250 SUR LA PONTÉ DU COUCOU 
seau est obligé de prendre quand il couve , de presser les œufs 
et de les briser avec facilité dans les mouvements les plus habi- 
tuels en même temps que la digestion serait empêchée. Le fait 
anatomique à certainement lieu ; mais la conséquence qu’on en 
tire est évidemment forcée , car entre l’estomacetles œufs exis- 
tent toujours les parois de l'abdomen , et cet estomac est lui- 
même plutôt membraneux que musculaire, d’où l'on peut con- 
clure que la pression ne peut pas être suffisante pour briser les 
œufs ; et d’ailleurs on connait plusieurs autres oiseaux , comme 
les chouettes par exemple, chez lesquelles la même disposition 
organique a lieu; l'estomac est en dessous en contact immédiat 
avec les parois de l'abdomen et cependant ces espèces couvent 
parfaitement leurs œufs. Ainsi il faut, avec Géneau de Mont- 
belliard, abandonner cette hypothèse et chercher si dans une 
autre partie de l’organisation ne se trouverait pas une cause plus 
rationnelle. Voici celle que je crois plus probable et que j'ai 
communiquée à plusieurs personnes, il ya déjà quelque temps. 
Pour que l'incubation soit effective, c’est-à-dire pour que les 
petits éclosent le même jour ou à-peu-près, afin que la mère 
n'ait pas à la fois à s'occuper, de couver et de chercher la nour- 
riture des nouveau-nés , il faut non seulement que les œufs 
éprouvent le même degré de chaleur continue d’une manière 
uniforme pendant un laps de temps déterminé, ce qui porte la 
couveuse à mettre alternativement chaque œuf au milieu du 
nid ; mais encore il est nécessaire que les œufs pondus par la 
femelle le soient le plus possible à la fois, et dans un intervalle 
de temps assez court, afin qu’ils soient tous dans les conditions 
les plus semblables : d’où l’on voit que pour que la ponte d’une 
certaine quantité d'œufs ait lieu dans le plus bref délai, il faut 
que l'ovaire par suite de l'orgasme vénérien prenne un accrois- 
sement presque subit, assez grand pour que plusieurs ovules 
se développent à la fois, ou presque à la fois, se détachent 
ensuite et passent presque coup sur coup dans l'oviducte 
pour sy convertir en œufs complets chacan à son tour, 
