DANS UN NID ÉTRANGER. 251 
et dans un court espace de temps. Or, en supposant que l'ovaire 
chez les femelles de coucou soit très petit, que les ovules ne 
s'y développent pour aïnsi-dire qu'un à un et à des interval- 
les assez considérables, ne pourrait-on pas trouver dans cette 
disposition la cause pour laquelle cet oiseau ne peut couver et 
est obligé de chercher un nid étranger pour y déposer succes- 
sivement ses œufs? En effet ces deux actes, la ponte et l’'incuba- 
tion ne pouvant avoir lieu à la fois, ce sont deux phases suc- 
cessives d’une même fonction. 
Depuis plusieurs années que je suis arrivé à cette étiologie, 
j'ai vainement cherché à la confirmer par une observation di- 
recte. Je n’ai pas encore été plus heureux dans le cours de cette 
année, ne pouvant conclure rien de satisfaisant de l'examen que 
je viens de faire d’une femelle de coucou conservée dans l’es- 
prit de vin et dont l'ovaire était effectivement extrêmement 
petit : à votre invitation , je publie mon opinion afin que les 
personnes mieux placées que moi puissent chercher jusqu'à 
quel point elle est fondée. Il suffirait, pour cela, de chercher 
dans l'ovaire ou dans l’oviducte, ou même dans la partie du 
système vasculaire qui se rend à ces organes, s’il n’y aurait pas 
quelque chose d’anormal comparativement avec ce qui existe 
dans les autres oiseaux : une particularité si tranchée dans les 
mœurs et les habitudes d'un animal devant nécessairement 
coïncider avec quelque particularité de son organisation. 
