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LECONS SUR LES PHÉNOMÈNES DE LA VIE. 273 
cette science étaient, en quelque sorte, des faits exceptionnels, 
etqu’il était impossible de les rallier aux lois générales du monde 
matériel. C'était, déclarer tous ces faits inexplicables, enfermer 
les physiologistes dans un chemin sans issue, et réduire leur 
science à quatre ou cinq mots, à un véritable jeu de gram- 
maire, que dans son enthousiasme Bichat avait pris pour une 
formule équivalente à l'attraction newtonienne, et dont le 
grand anatomiste n'a pas eu le temps de sentir tout le néant. 
Je ne veux pas dire par là que les propriétés des êtres organisés 
et vivants ne soient rien de plus que les propriétés de la ma- 
tière brute, ou pour parler un langage moins abstrait, que les 
phénomènes qui caractérisent la vie ne soient tous que des 
modifications des phénomènes auxquels on réserve l’épithète 
de physiques: il est indubitable que la sensibilité ne peut, 
quelqu’effort d'imagination et de bonne volonté qu'on fasse, 
rentrer dans la formule des mouvements d'attraction ou de ré- 
pulsion qui résume toute la dynamique matérielle. Mais qu'on 
y prenne garde ce que nous devons étudier en physiologie, ce 
n’est pas l'essence des phénomènes, ce n’est pas la sensibilité 
proprement dite, prise en elle-même, mais la loi de sa manifes- 
tation, et par conséquent les conditions physiques de cette mani- 
festation. Il faut nécessairement qu’un être matériel, appelé à 
sentir un monde matériel et à réagir matériellement sur lui se 
rattache par son organisation et par ses propriétés à l’ordre 
universel dont il doit faire partie. 
Réagir contre l'école de Bichat, montrer que les êtres vivants 
subissent les lois de la nature générale, c’est ramener la phy- 
siologie dans sa véritable voie. M. Magendie l’a très-bien senti, 
mais nous ne pensons pas cependant, comme lui, que cette réac- 
tion soit nouvelle. Il est juste de reconnaitre que la théorie de 
Bichat a été critiquée et appréciée depuis long-temps par plu- 
sieurs physiologistes, entr’autres par M. de Blainville(1). Il ya 
, 
(1) Voyez l'introduction de ses principes d'anatomie comparée, p. 
X, XLIV. et passim. 
