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SUR QUELQUES ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE 
DANS LES MAMMIFÈRES. 
Par H. de BLAINVILLE. 
L'importance de la considération du système dentaire pour 
ladistribution méthodique des animaux de la classe des mammi- 
fères, à peine sentie par Aristote, le plus ancien des écrivains 
sur l’histoire naturelle des animaux qui nous soient parvenus 
de l'antiquité, le fat encore moins par Pline et ses successeurs 
grees ou latins, et ne le fut peut-être pas beaucoup plus 
par les célèbres zoologistes de la renaissance en Europe, Bélon, 
Rondelet, Gesner et Aldrovande, quoique l'on trouve quelque- 
fois chez eux la description complète du système dentaire de 
quelques espèces. 
. Aristote cependant a employé comme un caractère, la posi- 
tion et la forme des dents dans plusieurs endroits de ses ouvra- 
ges. Ainsi on trouve qu'ila indiqué trois sortes de dents, celles de 
devant (incisives), les dents saïllantes (canines), et les dents du 
fond (molaires); quant à la forme, il a parlé de dents plates, et s’il 
emploie la dénomination de dents en scie pour désigner celles 
des carnassiers, ce qu'a fait également Pline, cette comparaison 
porte sur l’ensemble des dents molaires, et non pas sur chacune 
de ces dents en particulier, comme on est élonné que quelques 
personnes aient pu le supposer. Le célèbre philosophe grec a aussi 
fait l'observation que les animaux qui ruminent manquent de 
dents à l'extrémité antérieure de la mâchoire supérieure, mais 
il n’a pas été plus loin, parce que ses considérations sur les ani- 
maux sont presqu'entièrement physiologiques. 
On peut donc dire que ce ne fut que vers l'époque où l’on 
_sentit le besoin de la systématisation des faits et de l'introduction 
des méthodes dans l'étude des corps naturels, que l’on com- 
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