286 SUR QUELQUES ANOMALIES 
mença de donner à l'étude de cette partie de l’organisation une 
importance qui à été successivement en croissant, et tellement 
qu'aujourd'hui elle est devenue la base sur laquelle repose non 
seulement la distinction des espèces, mais encore celle des gen- 
res, et de l’ordre dans lequel ils doivent étre disposés dans les 
familles et les degrés d'organisation. 
Les observations que je publie dans ce mémoire sur les ano- 
malies du système dentaire dans les mammifères ont pour but 
principal de montrer que dans ce cas comme dans tant d’autres, 
l'abus est bien près de l'usage; mais avant de les exposer, je- 
tons un coup d'œil sur l'histoire de ce point de la science de 
l'organologie. 
C’est, à ce qu'il me semble, Ray, qui le premier a réellement 
employé la considération du système dentaire comme élément de 
distribution méthodique des mammifères, en proposant, après 
les avoir d’abord partagés en ongulés et en onguiculés, d’em- 
ployer pour la distribution de ceux-ci, la considération d’avoir le 
système dentaire anormal ou normal, comprenant sous cette der- 
nière dénomination ceux chez lesquels se trouvent la forme et le 
nombre des dents tels que cela a lieu dans le plus grand nombre, 
au contraire des autres qui offrent sous ce rapport quelque parti- 
cularité, comme d’en manquer, ou d’en avoir de forme et de 
disposition singulières. 
Mais Ray fit plus en partageant les mammifères à pieds multi- 
digités et à dents analogues, d’après le nombre des incisives (pri- 
mores), suivant qu'elles sont en plus grand nombre que deux, 
où de deux seulement à chaque mâchoire, ce qui le conduit à 
la distinction des carnivores et des phytivores ; et même il lui 
estarrivé plusieurs fois de faire entrer dans le caractéristique de 
ses genres, le nombre des molaires indiqué d’une manière plus 
ou moins rigoureuse. 
Linné, qui en zoologie du moins, ne fit réellement d’abord 
que régulariser et simplifier le système méthodique des ani- 
maux, principalement celui de Ray. et surtout en y introdui- 
