DU SYSTÈME DENTAIRE. 289 
Ces définitions , une fois acceptées, Broussonet a pu commen- 
cer à résoudre les questions de signification; ainsi , les défenses 
de l'éléphant étant implantées dans l'os maxillaire antérieur, sont 
avec raison considérées par lui comme de véritables incisives. 
Ayant rectifié plusieurs erreurs échappées à Linné et observé 
le nombre et la disposition des incisives de la mâchoire su- 
périeure des lapins, comparativement avec ce qui a lieu chez les 
autres rongeurs, il a pu émettre le doute que les postérieures 
peuvent être considérées comme des canines. 
Portant ensuite son attention sur la structure et sur la forme 
de chaque sorte de dents, il a fait remarquer combien les inci- 
sives différaient de nombre, de forme et de proportion entre 
elles, par la manière dont celles d’en bas correspondent à celles 
d'en haut. 
Il a fait de même pour les molaires en observant que si 
le nombre en était très variable dans les différents mammifères, 
elles ne variaient pas moins par leur structure ou par la manière 
dont l'émail entourait complètement et constamment la dent , 
ou s’usait à son extrémité de manière à former par la diffé- 
rence de dureté des deux substances, l’émail et l’ivoire, des 
figures extrêmement diverses et susceptibles d’être décrites. 
Le second travail sur les dents, qui, suivant moi, a dü avoir 
également une grande importance en zoologie, mais qui mal- 
heureusement n’a pas été continué, ni peut-être apprécié 
comme il devait l'être, est celui que Tenon lut à l'Académie des 
Sciences en 1767, en séance publique, puis 30 ans après à la 
première classe de l'Institut en 1797, et qui ne fut publié qu’en 
1798, dans le premier volume des mémoires de cette compa- 
gnie savante. 
Tenon en effet dans ce beau travail qu’il donne modestement 
comme un essai d’une méthode particulière d'étudier lana- 
tomie, consistant à suivre les organes dans la succession des 
changements qu’ils peuvent éprouver dans le cours de la vie 
d'un animal, donne le résultat de ses recherches sur les dents 
