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DUSYSTÈME DENTAIRE. 295 
publia ex professo sur ce sujet, avec de nombreuses figures, 
(1825,sous ce titre:des Dents des mammifères considéréescomme 
caractères zoologiques);le système dentaire a de plus en plus été 
employé non seulementicomme moyen de caractériser, mais en- 
core d'établir les genres, et même souvent leurs dénominations 
ont été tirées"des particularités qu'il pouvait présenter. 
Enfin quelques zoologistes, comme G. Cuwier, suivis en cela 
par M. Desmarest, ont fini par disposer les genres de carnas- 
siers*, par exemple, d’après la considération du nombre des 
dents molaires qui sont avant ou après la carnassière, en haut 
ou en bas. On n'a cependant pas suivi les mêmes errements 
dans l'ordre des rongeurs, quoique la disposition si variable des 
lamelles dont a parlé Vieq-d’Azir ait été prise en sérieuse consi- 
dération pour l'établissement d’un assez bon nombre de genres 
en France comme à l'étranger. 
Toutefois, au milieu de cette marche progressive dans l’im- 
portance attachée au système dentaire pour la classification des 
mammifères, on s’est occupé fort rarement de la signification 
de chacune des dents qui le constituent, ce qui était cependant 
au préalable important. M. E. Gcoffroy-St-Hilaire a bien sou- 
levé la que:tion pour les incisives et les canines de quelques 
genres anormaux. Airsi, chez les makis, il a cherché à prouver 
que l'externe des trois paires de dents proclives de la mâchoire 
inférieure doit être considérée comme la canine de cette mä- 
. choire et non comme incisive, ce qui faitque ces animaux au- 
raient= incisives commelessinges, ce que j'admettrais volontiers. 
… {a également prétendu que les longues incisives de la mà- 
choire inférieure des musaraignes sont aussi des canines , opi- 
nion qu'il a aussi proposée, dans un mémoire sur le système 
dentaire des oiseaux, pour les incisives des rongeurs, ayant 
même essayé de démontrer une certaine analogie entreles lapins 
et les kanguroos sous le rapport des incisives de la mâchoire su- 
périeure, qu'il supposait être au nombre de six chez les premiers 
comme chez les derniers. G. Cuvier lui montra aisément que 
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