DU SYSSÈME DENTAIRE. 311 
bonne heure : fait dont l’étiologie , que je suis loin de regarder 
comme inabordable, n’est pas plus avancée que pour la dent du 
narwhal. 
Dans les sortes de dents que l’on désigne sous le nom de 
canines, à cause du grand développement de cette dent, la pre- 
mière supra-maxiliaire après les incisives , et celle qui la 
croise en avant, à la machoireinférieure, chez le chien, eten gé- 
néral dans tous les carnassiers proprement dits , on ne doit re- 
marquer d’anomalie que dans le minimum et le maximum de 
développement. 
Pour le minimum , c’est chez certaines espèces de la famille 
des lémuriens, et dans les insectivores de l’ordre des carnassiers, 
ainsi que dans les genres de didelphes que les phalangers nuan- 
cent depuis les phascolomes jusqu'aux kangurous, que l'anoma- 
lie se remarque , et rend assez difficile d'exprimer Ja formule 
dentaire de ces animaux. 
Quant au maximum, nous le remarquons dans le morse, chez 
les carnassiers, les sangliers du groupe des pachydermes, et peut- 
être même dans les cerfs sans bois ou chevrotains, mais surtout 
dans le mâle chez lequel ces dents acquièrent un développement 
prodigieux, au point de sortir verticalement , et de haut en bas 
de fa bouche. Je pourrais citer encore d’autres exemples. 
D'après ces observations sur les anomalies accidentelles ou 
constantes que m'a présentées jusqu'ici le système dentaire chez 
les mammifères, on doit , ce me semble, en conclure que l’em- 
ploi des différences qu'il peut offrir pour l'établissement des 
genres et pour la disposition naturelle dans les ordres et famil- 
les qu'il forme, a besoin d’être fait avec les plus grandes pré- 
cautions, et sans règles ou principes trop rigoureux, si, 
(1) M. E> Geoffroy-Saint-Hilaire, a bien dit en passant quelque part que 
les incisives des rongeurs devaient ètre considérées comme des canines, mais 
une assertion en science réelle doit toujours étre considérée comme non 
avenue lorsqu'elle ne repose sur rien et n’est appuyée sur aucune espèce de 
considération. 
