PHILOSOPHIE NATURELLE. 341 
faits qui sont du domaine de chacune de ces différentes sciences; 
il faut tenir compte de ce que l’on observe , et comparer ensuite 
les résultats de ses observations. On arrive ainsi, à acquérir pour 
soi des connaïssances solides , et à pouvoir livrer des matériaux 
qui , entre les mains de l’homme de science, de celui auquel il 
est donné de généraliser les résultats de l'expérience, pourront 
contribuer aux progrès de la science. 
Or, si au moyen de l'observation , de l'expérience, si en en- 
registrant, en comparant les faits, en les comptant, l'astrono- 
mie, la physique et la chimie, sont arrivées à mériter l’épithète 
de sciences exactes ; la phytologie, la zoologie, la biologie , qui 
sont des sciences où l'observation est indispensable, arriveront- 
elles à mériter le titre de sciences par d’autres procédés ? Non 
sans doute. 
On nous accorde qu'il faut tâcher de bien voir; qu'il faut 
tenir compte des faits ; mais on nous conteste l'importance du 
nombre des faits observés. Le nombre n’y fait rien, dit-on, 
pourvu que l'on soit sûr d’avoir bien vu. Ceci est singulièrement 
naïf. Et comment le physicien s’assuret-il qu'il a bien vu? 
Croyez-vous qu'il ait sufh d’une seule observation pour arriver 
à la connaissance du vraisystème du monde ? Il était connu de- 
puis long-temps que l’on n’y croyait pas encore. Pythagore avait 
mis les anciens sur le sentier de la vérité ; Puerbach la retrou- 
vait vers la fin du 15° siècle ; et Copernic la faisait en tremblant 
de nouveau connaitre. Tycho-Braché mettait sa raison à la tor- 
ture pour salisfaire à ses scrupules religieux ; mais la science 
lui doit d’avoir su ramener Kepler à l'étude des faits : « Argu- 
« mentum litterarum Brachei hoc erat, uti suspensis specula- 
« tionibus a priori descendentibus, animam potiùs ad obser- 
vationes , quas simul offerebat, considerandas adjicerem. 
« Inque iis primo gradu facto, post demum, ad causas ascen- 
« derem. » (Mysterium cosmographic : 2° edit.) (V. Maclau- 
f 
rin’s account of sir I. Newton's philosophical discoveries, p. 
50.) On sait que ce conseil ne fut pas donné en vain. La mé- 
