342 PHILOSOPHIE NATURELLE. 
canique céleste doit à Kepler plusieurs de ses plus beaux théo- 
rèmes. Galilée, cette illustre victime du fanatisme, est-il arrivé 
à la Cécouverte de toutes les vérités qui rendront à jamais son 
nom immortel, autrement que par l'observation ? Bacon, à juste 
ütre, considéré comme le rénovateur de toutes les sciences 
physiques, ne s’est-il pas également immortalisé pour avoir 
démontré que, sans l'observation, il n’y avait point de science ? 
Ce que nous venons de dire de l'astronomie s’applique égale- 
ment à la physique spéciale, à la chimie et à toutes les sciences 
naturelles : mais aucune science naturelle ne présente avec tant 
d’éclatle triomphe de l'analyse et de l'induction sur les théories 
fondées à priori. En effet, « de toutes les sciences naturelles, 
« l'astronomie est celle qui nous présente le plus long enchai- 
« nement de découvertes. Il y a extrêmement loin de la pre- 
« mière vue du ciel, à la vue générale par laquelle on embrasse 
« aujourd’hui les états passés et futurs du système du monde. 
« Pour y parvenir, il a fallu observer les astres pendant un 
« grand nombre de siècles ; reconnaitre dans leurs apparences, 
« les mouvements réels de la terre ; s'élever aux lois des mou- 
« vements planétaires, et de ses lois, au principe de ia pesanteur 
« universelle ; redescendre enfin de ce principe, à l'explication 
« de tous les phénomènes célestes, jusque dans leurs moindres 
« détails. » (Laplace, exposition du système du monde). De 
quelle patience, de quelle persévérance , de quel amour de la 
vérité ont du être doués ceux dont les travaux ont rendu l'esprit 
humain capable d'arriver à de si sublimes résultats ! Combien 
de fois il leur a fallu revoir , étudier, scruter de nouveau , le 
même phénomène ! Que d'observations, de détails à enregis- 
trer ! Mais « si l'homme s'était borné à recueillir des faits, les 
« sciences ne seraient qu'une nomenclature stérile, et jamais 
« il n'eût connu les grandes lois de la nature. C’est en com- 
2 
« parant les faits entre eux , en saisissant leurs rapports, et 
« en remontant ainsi à des phénomènes de plus en plus éten- 
dus , qu’il est enfin parvenu à découvrir ces lois toujours 
? P 
