PHILOSOPRIE NATURELLE. 345 
tériel éprouve peut-être autant de difficultés à y redescendre, 
que la multitude à s’en isoler. Pourquoi ? Il y a là un problème 
du plus haut intérêt à résoudre. On n'arrive pas toujours, beau- 
couppeut-être n'arrivent jamais à avoir la conscience de leur 
moi. 
Un académicien disait tout récemment qu’il ne croyait qu'au 
témoignage des sens : en effet, nos sens nous avertissent bien 
de l'impression des corps extérieurs, d’où résulte, dans le plus 
grand nombre des cas, un mouvement dans notre âme, qui est 
très-réel et que nous nommons sensation (1) : jusqu'ici il n'ya 
point d'erreur possible. Mais si nous voulons porter un juge- 
ment sur la cause de nos sensations, nous pourrons bien nous 
tromper; l'erreur vient donc, en apparence, de l'usage de notre 
intelligence; et en réalité, de ce que nos sens luiont fait un rap- 
port vague, incomplet. Or, si nous nous trompons souventsur la 
cause de nos sensations, n'est-il pasévident que cela ne peut venir 
que de l’ignorance plus ou moins grande où nous pouvons être de 
la nature, des propriétés , des qualités de l’objet où nous placons 
la cause extérieure de nos sensations ? Que faisons-nous pour 
rectifier le jugement erroné que nous avons pu porter? Nous 
tâchons de nous replacer, autant que possible, dans les mêmes 
(2) Les corps extérieurs, l’action de nos organes déterminent sur nos sens 
et sur nos organes eux-mêmes, certaines modifications dont l'intensité varie 
suivant une foule de circonstances. Dans le langage scientifique et usuel on en 
a caractérisé trois degrés, qui sont les suivants : 1° si nous n’avons point la 
conscience de l’action des corps extérieurs ou de nos organes, nous disons 
qu'il y a excitation organique d’où résulte la vie végétative; 2° quand cette 
excitation est assez forte pour que nous ayons connaissance d’une modifica- 
tion opérée dans nos sens, nous éprouvons une sensation ; et ce nom dit assez 
que la cause de l'émotion éprouvée par l'âme est rapportée à l'organe des 
sens excité. On nomme irritation toute excitation pénible, externe ou interne; 
3° si la sensation est forte et qu’elle fixe notre attention sur sa cause, il y a 
perception. M. le professeur Gerdy nous paraît avoir étrangement copfondu 
toutes ces différences. (V. archiv. de méd. , oct. 1837). 
