346 PHILOSOPHIE NATURELLE. 
circonstances, afin d’avoir à juger, autant que faire se peut, de 
nos rapports avec le même phénomène. En un mot, nous ob- 
servons ; mais observer, c’est, ainsi que nous l'avons déjà dut, 
tâcher d’arriver à la connaissance de toutes les conditions d’exis- 
tence d’un phénomène, ou de toutes les causes qui concourent 
à sa manifestation ; et ces conditions, ces causes, nous serons 
d'autant plus sûrs d’en connaître un plus grand nombre, que 
nous nous serons mieux préparés à observer ; que nous l’aurons 
fait plus souvent et plus long-temps ; et que nous aurons enre- 
gistré avec plus de soin le résuliat de nos observations. Sans 
cela, comment pourrions-nous assigner une valeur même ap- 
proximative aux faits d’où nous voudrions tirer quelques con- 
clusions ?, 
Mais je rémarque que dès qu'il s’agit d'observation, l'idée d’un 
nombre indéterminé se trouve sous ma plume. Comment ässi- 
gner une valeur à ces plus , à ces moins? Sera-ce au*moyen d’un 
syllogisme ? De quel principe psychologique m'aiderai-je si je 
veux déterminer l'influence du pneumo-gastrique sur la double 
fonction de la respiration et de la digestion ? Quelle-importance 
attacherait-on aux paroles d’un homme qui assurerait qu'il a ac- 
quis une certitude morale ou philosophique, que la strychnine 
exerce une action spéciale sur le système nerveux ? Cela vou- 
drait-il dire autre chose, sinon qu'il n’a jamais été témoin d’une 
expérience physiologique ; mais que sans pouvoir dire pourquoi, 
il eroit, se fondant sur il ne sait quel à priori , que le pneumo- 
gastrique agit sur les fonctions du poumon et de l'estomac , et 
que la strychnine produit le tetanos ? J’avoue qu’un pareil lan- 
gage ne m'inspirerait que peu ou point de confiance. Tandis 
que j'en accorderais une très-grande à celui qui me dirait : j'ai 
opéré la section du pneumo-gastrique sur tel et tel animal; j'ai 
varié cette expérience de toutes les manières; je l'ai répétée 
dans telle ou telle circonstance , tel nombre de fois ; les résul- 
tats ont été les mêmes , ou ont différé tant de fois , d’où je con- 
clus , etc. Ce langage dans la bouche d’un honnête homme, 
