NOUVELLES SCIENTIFIQUES. 
Il n’ya guère qu’un demi-siècle que l’histoire naturelle recevait en- 
core son principal secours des voyageurs, quels qu’ils fussent; savants 
ou curieux, observateurs par état ou témoins par accident de quelques- 
uns des grands spectacles que nous offre la création , leurs relations, 
leurs rapports étaient accueillis avec avidité , et nul n’aurait osé donner 
l'histoire d’un animal sans se reporter à ces observations diverses, sou- 
vent contradictoires, sans les discuter profondément, de maniére à cor- 
roborer les unes par les autres, et contredire les fables par le nombre 
des narrations vraisemblables. C’est qu’alors la zoologie n’était point ce 
qu’elle est aujourd’hui; les méthodes naissaient à peine, l'anatomie 
comparée n'existait point encore; on se bornait à enregistrer les faits, 
aussi nombreux que pessible , qui pouvaient faire connaître les mœurs 
des animaux et à défaut d’autres caractères, ces mœurs les rapprochaient 
ou les éloignaient les uns des autres. 
Depuis, toute une révolution s’est opérée dans la science, les mé- 
thodes ont pris une extension telle qu’on pourrait peut-être reprocher 
aux savants de donner dans un excès contraire à celui que nous signa- 
lions plus haut, c’est-à-dire de sacrifier aux caractères zoologiques un 
peu de l'attention qu’ils devraient accorder aux mœurs des animaux. 
Il en résulte qu’une espèce d’indifférence s’attache aux hommes qui 
vontsous des climats étrangers chercher de nouveaux aliments à la cu- 
riosité des amateurs. Si la modestie ou le manque de savoir-faire les 
porte à négliger la publication d’une relation pompeuse de leurs voyages 
et à emboucher eux-mêmes la trompette de leur renommée, ils tom- 
bent dans l'oubli, ne sont considérés que comme des instruments plus ou 
moins intelligents, et l’homme de cabinet recueiile fort souvent la gloire 
qui s’attache au mérite de leurs découvertes. 
Mais pourquoi nous étonnerions-nous ? ainsi est fait l'esprit humain , 
il ne s'écarte d’un extrême que pour donner dans un autre ; autrefois on 
interrogeait les vivants pour classer ledépouilles des morts, aujourd’hui 
les morts enseignent l’histoire des vivants. 11 faut done reconnaître une 
certaine logique dans la déconsidération qui poursuit les voyageurs; mais 
