QUELQUES OBSERVATIONS 
SUR L'ANIMAL DE LA SPIRULE, ET SUR L'USAGE DU 
SIPHON DES COQUILLES POLYTHALAIES, 
Par M. H. de BLAINVILLE. 
A peine eut-on observé sur les coquilles vivantes, nommées 
nautiles chambrés ( Nautilus pompilius, L. ), espèce de si- 
phon ou de canal que forme la succession des trous prolongés 
en entonnoir dont les cloisons-constituant les loges ou cham- 
bres sont percées, que l’on s’occupa presque aussitôt de déter- 
miner l’usage que pourrait avoir cet appareil, et cela avant 
même que l’on connüt quelque chose de positif sur l'animal qui 
habite ces singulières coquilles. Comme l’on avait remarqué 
aisément que, fort minces et fort légères, elles flottént constam- 
ment sur le fluide dans lequel on essaie de les plonger, l'on fut 
de suite porté à penser que cette propriété était évidemment 
due à ce que les loges formées par les cloisons sont entièrement 
vides, ou mieux ne contiennent que de l'air ; ce qui diminue . 
d’autant la pesanteur spécifique de la masse contenue dans la 
coquille. Et comme le siphon est en connexion intime avec les 
cloisons, et par suite avec les loges qu’elles forment, on fut 
porté à penser qu'il ‘entrait pour quelque chose dans la fa- 
culté supposée avec plus ou moins de raison à l'animal vivant, 
de pouvoir à volonté plonger dans l’eau à différentes profon- 
deurs, ou au contraire s'élever et flotter à sa surface, Ainsi l'on 
crut voir dans la nature quelque chose d’analogue à ce petit 
appareil de physique dans lequel un corps pourvu à sa partie 
supérieure d’un flotteur composé d’une bulle pleine d’air, monte 
ou descend, suivant que le liquide dans lequel il est immergé, 
change de densité, par la seule ‘application de la main sur le 
cylindre de verre qui contient le fluide. 
L'on fut même d’autant plus porté à adopter cette explication, 
sans trop d'examen, que l’on reconnut de bonne heure l’ana- 
logie évidente qui existe entre le nautile flambé et les coquilles 
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