SUR LA SPIRULE. 371 
ñouvelle théorie pour expliquer un fait qui est loin d’avoir été 
suffisamment observé. 
Sans entrer ici dans des détails historiques qui ne nous 
conduiraient pas à grand’chose sur les opinions diverses, émi- 
ses au sujet de l'usage du siphon, chez les coquilles qui en sont 
pourvues, nous nous bornerons à dire que, suivant les uns, les 
chambres closes sont alternativement remplies d'air et d’eau, 
au moyen du siphon, ce qui déterminant une différence dans la 
pesanteur spécifique de la masse totale, la ferait monter ou des- 
cendre dans le milieu ambiant à la volonté de l'animal; mais 
cette explication , déjà assez difficile à concevoir en elle-même, 
le devient encore bien davantage, lorsqu'on sait que, même 
souvent dans la coquille morte, il n’y a aucune communication 
entre le siphon composé de petits entonnoirs serrés et profondé- 
ment empilés les uns dans les autres, et les cavités ou loges qu'il 
traverse; et d’ailleurs, quelle force déterminerait ainsi l’é- 
change des deux fluides ? 
Suivant d’autres, et dans l’opinion regardée depuis long- 
temps comme fondée sur l'observation que les chambres ne 
communiquent pas avec le siphon, ce serait l'entrée et la sortie 
alternative de l'air et de l'eau dans le siphon seulement, qui 
donnerait à l'animal la faculté de monter et de descendre dans le 
fluide où il estimmergé. Mais comme le fait justement observer 
M. Buckland, il reste à découvrir la source d’où pourrait pro- 
venir cet air au fond de la mer, et à expliquer de quelle ma- 
nière l'animal produit ces modifications du tube et de l'air qu'il 
contient, pour obtenir ces variations dans le degré de profon- 
deur de l'immersion. Aussi, M. Buckland vient-il de proposer 
. une nouvelle théorie qui consiste à admettre que, les chambres 
n'étant jamais remplies que d’un fluide aériforme, le siphon est 
le seul régulateur à l’aide duquel l'animal détermine sa montée 
ou sa descente, et cela par le seul déplacement alternatif d’un 
fluide qu’il suppose passer du siphon membraneux qui double 
… Jésiphon de la coquille dans le péricarde de l'animal. 
