SUR LA SPIRULE. 381 
te que nous pouvons voir tous les jours chez les planorbes et 
les lymnées de nos marais. 
Admettant comme hors de doute, du moins pour la Spirule , 
que les loges de sa coquille sont vides ou tout au plus remplies 
d’un fluide aériforme, ce qui parait prouvé : à priori, puisqu’en 
effet on neconcevrait pas comment l’eau pourrait y parvenir,les 
loges étant fermées de toutes parts; et à posteriori, puisqu'elles 
lesont, mémeséparées de l'animal, ce qui fait constamment flotter 
ces coquilles à la surface de la mer, et également ou aussi bien, 
quand elles en font encore partie, comme jai pu m'en assurer sur 
tous les individus rapportés par M. Leclancher et Robert ; il me 
semble que la rentrée et la contraction de toute la masse brachio- 
céphalique dans l'étui formé par le manteau , ainsi que l'appli- 
cation des nageoires contre ses parois doivent suffire pour, en 
diminuant notablement le volume de l'animal sans rien changer à 
sa masse, contrebalancer ou même vaincre la légèreté spécifi- 
que de l'air contenu dans les loges de la coquille, qui redevien- 
dra victorieuse, lorsque le volume de l'animal retournerarà sa 
première disposition par la sortie et l'expansion de sa tête etde 
ses bras. C’est certainement ainsi que les lymnées et les planor- 
bes agissent pour descendre au fond de l’eau, car pour remonter 
à sa surface, ils ne peuvent le faire qu’en rampant le long des 
corps solides immergés. Quant aux Spirules, l'espèce de vessie 
natatoire que forment les loges aérifères de leur coquille , 
peut sans doute les élever à la surface sans effort de leur 
part ; je serais même porté à penser que la grandeur des loges 
est pour ainsi dire mésurée instinctivement par l'animal, pour 
que l'étendue de l'espace vide soit toujours dans un rapport tel 
avec la masse de l'animal, qu’il s’en suivra toujours sa flottai- 
son, c’est-à-dire une pesanteur spécifique moindre que celle du 
milieu ambiant. 
Cette manière de voir, cette explication du fait, pour le dire 
en passant, ne démontrerait-elle pas mieux la sagesse du grand 
Géomètre, que tout ce que l'on a dit à ce sujet ? En effet, pour 
