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circonstances données ; c’est pour me servir du langage médical, 
une indication générale ; s’il en était autrement, ce serait une 
prescription. Mais soutenir comme le fait M. Risueño, que par 
cela même que les indications générales ne nous dispensent pas 
de prendre en considération les indications particulières , elles 
sont inutiles, c’est nier l'évidence, nier l'existence des sciences 
physiques et chimiques ; c’est nier les résultats les plus évidents 
de l'observation et du calcul, appliqués à une foule de questions 
où les lois du monde physique comme on les concoit en gé- 
néral, paraissent au premier abord , étrangères. Je citerai pour 
exemples les résultats auxquels sont arrivés Parent Duchatelet, 
Benoiston de Chateauneuf, Villermé, Quetelet, Guerry , etc., 
etc., sur l'influence des professions, et de certaines localités sur 
la santé ou la longueur de la vie; ‘sur les naissances , la morta- 
lité, les mariages, etc., etc. , et même sur la manifestation des 
actes dela volonté humaine; c'est-à-dire sur les crimes. Mais 
M. Risueño prétend qu'il est inutile de connaître la chance que 
l'on aurait de faire naufrage, par cela seul que cette connais- 
sance ne nous dit pas si tel ou tel navire qui part reviendra 
saufou sera perdu! (p. 24). Il n’y a rien à dire à cela. Cepen- 
dant les compagnies d’assurances savent à quoi s’en tenir | 
« Le calcul des probabilités ne s'occupe ni de la cause des 
événements, ni de leurs circonstances, conditions et dépen- 
dances réelles, mais seulement de leur nombre. » ( p. 24 ). Le 
but du calcul des probabilités est de parvenir à la connaissance 
de toutes les conditions qui dans des circonstances dont lin- 
q 
fluence est étudiée par l'observation, déterminée par le calcul 
P P : 
peuvent contribuer à la manifestation des événements. En d’au- 
tres termes, le caleul des probabilités est un moyen d'arriver à 
la connaissance des causes, ou des phénomènes qui concourent 
pour ainsi dire à l'éclosion des événements. M. Risueño soutient 
le contraire ; mais j'aime autant croire que c’est lui quise trompe; 
et que Laplace, Lacroix, Poisson, Quetelet , etc. etc., ont le 
sens commun : et j'avoue que je me tiendrais très honoré d’être 
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