492 DÉCOUVERTE DE L'OVULE PXIMIIIF. 
Cela arrive dans des circonstances que je ne fais que signaler 
ici; et j'ajoute que les œufs de plusieurs insectes aquatiques et 
de petits crustacés nous fournissent bien certainement des 
exemples de ce dernier fait. Cette espèce de vie latente se ren- 
contre encore une fois dans les animaux supérieurs, dans l'œuf 
fécondé des amphibies supérieurs, et des oiseaux. Mais ici l'œuf 
doit être non-seulement fécondé, mais encore hors de l'ovaire et 
développé jusqu’à un certain point pour être capable de cette 
vie latente. La classe des mammifères nous en fournit d’autres 
exemples, mais comparée à la vie latente de l'œuf humain, elle 
est d’unebien moindre durée. Dans ces animaux, l'œuf éprouve 
un commencement d'évolution pendant la vie fœtale à l’intérieur 
des cellules de l'ovaire, et dans un grand nombre d’entre eux, 
qui ne sont susceptibles d’accouplement que plus tard (comme 
cela est démontré dans la vache }, 1l reste pendant plusieurs 
années, dans un état d’engourdissement , sans se développer 
davantage jusqu'au moment de la fécondation. Mais sitôt que 
l'œuf est fécondé , l'évolution marche rapidement; et, si les 
circonstances nécessaires à ce développement rapide viennent 
à manquer, la mort de l’œufen est la suite nécessaire (1). Cepen- 
dant comme le développement vital des mammifères se fait 
assez rapidement, la puberté survient d’assez bonne heure, et 
la fécondité ne dépend que des circonstances extérieures; aussi 
est-il rare que l’engourdissement vital de l’œuf so t de longue 
durée. 
Maintenant si l'on réfléchit aux résultats de ces recherches 
par rapport à l’homme, nous voyons que sa vie latente le diffé- 
rencie du reste des animaux autant que la place qu'il occupe 
dans la série des êtres. Nous voyons ici que dès le début d’une 
première grossesse, GÉNÉRALEMENT PARLANT, L'OEUF QUI ALORS 
(1) On comprend maintenant plus facilement le phénomène récemment 
découvert dans’ le chevreuil, dont l'œuf fécondé paraît rester pendant, 
assez long-temps à l’état de vie latente, avant que son évolution n'ait 
lieu dans l'utérus. 
