SCR LES ORYCTÉROPES. 187 



reconnue par M. Cuvier dans la première édition des Leçons 

 d'analomie comparée [\). 



« La stnicLure de dents la plus extraordinaire, y est-il dit, est 

 » celle de VOryctérope. Ses dents ont la forme de deux cylindres 

 » adossés,etsontentièremcnt formées d'une infinité de petits tubes 

 » droits et parallèles, de manière que leur coupe transversale 

 » ressernble absolument à celle d'un jonc de canne. Ces tubes ne 

 » sont pas fermés, et le tissu de la dent n'est absolument com- 

 » pacte qu'à la surface triturante. Il n'y a point de grande cavité 

 » dans l'intérieur de la dent. » 



Leur coupe longitudinale et transversale est figurée tome V, 

 pi. XXXII du même ouvrage, iig. 3 et i. 



Il manquait, sans doute, à cette première indication, la des- 

 cription de la structure microscopique qu'on était loin d'étudier à 

 cette époque, malgré l'exemple qu'en avait donné Leeuwenhoeck, 

 déjà dans le siècle précédent. 



Nous distinguerons les dents des Orycléropes , d'après leur 

 forme et leur grandeur relative, en arrière-molaires et en avant- 

 molaires. (;ette distinction est nécessaire pour leur description 

 comparative dans les deux espèces du Cap et d'Abyssinie que 

 nous comparons. 



11 y a quatre arrière-molaires à chaque mâchoire dans les têtes 

 des deux origines. La première est cylindrique et simple; donc la 

 seconde et la troisième se composent de deux cylindres soudés; 

 la quatrième ou dernière arrière-molaire montre encore plus ou 

 moins évidemment des traces de cette composition en double cy- 

 lindre, dans un léger sillon vertical de sa face extérieure ou même 

 de ses deux faces. 



Elle est toujours plus grande que la première , et plus petite 

 que la seconde et la troisième. 



La mandibule , à l'endroit qui correspond aux deux arrière- 

 molaires moyennes, forme une bosselure à sa face extérieure qui 

 est rugueuse et comme cariée. 



Les quatre arrière-molaires sont semblables aux deux mâ- 

 choires. 

 (1) T. III, p. i07. Paris, 1805. 



