SUR UNE NOUVELLE FONCTION DO FOIE. 317 



dieu, parce que celui qui y élait s'est détruit et qu'il n'en est pas 

 revenu. Ainsi donc, quel que soit le point de l'économie dans 

 lequel on constate le sucre, il a toujours son origine dans le foie, 

 le seul organe du corps qui ait la propriété d'en fabriquer. 



§ II. La formation du sucre dans le foie a lieu par un mécanisme ana- 

 logue à celui des sécrétions et aux dépens de certains éléments du 

 sang qui traverse le tissu hépatique. 



Les questions que nous avons à traiter dans ce paragraphe, 

 comme toutes celles qui se rattachent au mécanisme des sécré- 

 tions, sont entourées de dilTicultés physiologiques et chimiques 

 presque insurmontables dans l'état actuel de la science. Pour le 

 cas particulier, les diflicultés sont encore augmentées par la com- 

 plication de la structure de l'organe hépatique, qui produit une 

 double sécrétion, le sucre et la bile, deux substances dont la con- 

 stituLion est également complexe. Enfin, l'influence immédiate et 

 très considérable du système nerveux sur les actes chimiques qui 

 se passent dans le foie attache un intérêt très grand à ces ordres 

 de phénomènes, mais nous en rend la nature encore plus impé- 

 nétrable. 



Le foie est un organe glandulaire considérable qui, chez tous 

 les Vertébrés , est situé coinme une sorte de barrière entre le 

 système abdominal digestif et le système circulatoire général. La 

 veine porte charrie dans cet organe une quantité considérable 

 de sang qui , à chaque période digestive , y arrive chargé des 

 matériaux nutritifs élaborés et rendus solubles par la digestion. 

 C'est alors, sous l'influence du tissu hépatique et du système 

 nerveux qui l'anime, que les éléments de ce sang éprouvent des 

 métamorphoses, en vertu desquelles ils servent, d'une pari, à la 

 production du sucre qui est emporté par les veines hépatiques, et 

 d'autre part à la formation de la bile qui est excrétée par les 

 voies biliaires (1). 



Les parties anatomiques constituantes du foie sont , chez 



(I) Le sang do l'artère hépatique, qui accompagne les vaisseaux biliaires et 

 la veine porte, donne Bpécialement des matériaux de nulrition à ces organes. 



