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Siège de la contractilité vasculaire. 



Valeiilin (1), dans des recherches expérimentales, a prouvé ijuo 

 la coniractilité n'est pas limitée au système artériel, il l'a trouvée 

 dans les veines et même dans les gros troncs lymphatiques. La 

 contractilité des veines a été bien mise au jour par M. Gubler(2), 

 au moyen d'expériences ingénieuses et faciles à répéter. Mais, 

 comme c'est surtout de la circulation artérielle et capillaire que 

 nous nous occupons ici, nous allons voir si dans ces premières 

 voies sanguines, il n'est pas certains points mieux pourvus que les 

 autres de force contractile. 



A l'époque où Bichatet son école refusaient aux artères la con- 

 tractilité (3), J. Hunter avait fait plus que la démontrer dans ces 

 vaisseaux, il l'avait mesurée pour chacun d'eux. Voici quelles ont 

 été ses célèbres expériences à ce sujet. 



.1. Hunter (4) remarque d'abord que si l'on prend une artère 

 d'un animal qu'on vient de tuer par hémorrhagie hi'Kque, cette 

 artèi'e est très contractée. Si on la coupe en tronçons, chacun de 

 ceux-ci, s'il est distendu par une force (pieleonque, au lieu de re- 

 venir à son calibre primitif, reviendra à un calibre plus large, 

 mais toujours le mcnic pour des tronçons de la même artère. 11 

 conclut (ju'en dilatant le vaisseau, il avait détruit l'effet de la con- 

 tractilité, et que celui-ci, en vertu de la seule proiiriété inhérente 

 à son tissu même, l'élasticité, était revenu à ce qu'il appelle 

 Vétat moyen, dans lequel l'élasticité est au repos. Ayant dès lors 

 entre les mains le moyen de mesurer les effets de la contractilité, 

 Hunter établit des expériences comparatives, dans lesquelles il vit 

 que la contractilité, très faible dans les gros troncs artériels, croît 

 à mesure qu'on s'éloigne du cœur. 



.Maintenant (pie nous avons vu la contractilité des artères naître 

 pour ainsi dire en un certain [)oint, et s'accroître à mesure qu'on 



(1) Valenlin, De fuiictionihuf nercnrum, \S39. 



(2) Gubler, Arch. ijèn. de médecine. 



(3) Lorsque Bicliat [larle de la r.ontraclilité des arléres, c'est de l'élasticilé 

 qu'il s'agit 



(4) Traité du sang et de l'inflain, chx^p. 111. 



