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Du rôle de la contractilité vasculaire. 



Pour comprendre les effets de cette propriété vitale qui fait 

 changer le diamètre des vaisseaux, il faut bien s'entendre sur ce 

 premier point : 



Quel est l'effet de la dilatation ou du resserrement des vaisseaux 

 sur la quantité du liquide qui les traverse? 



Les lois physiipies appliipu'es à la solution de ce problème 

 d'hydraulique nous appremient que le resserrement des vaisseaux, 

 créant |)arles frottements un obstacle au cours du sans, \(' ralen- 

 tira. Pour les tubes capillaires, la loi est ainsi formulée par 

 JI. Poiseuille : L'écoulement est proportionnel à la quatrième puis- 

 sance des diamètres des tubes traversés (1). Ou conçoit, d'après 

 cela, que la dilatation des capillaires laissera le sang passer plus 

 facilement dans les veines, faisant ainsi baisser la tension arté- 

 rielle; réciproquement, la contraction des capillaires, créant un 

 obstacle à ce passage, fera augmenter la tension dans les artères. 



Les physiologistes admettent, au contraire, que la dilatation des 

 caiiillaires retarde le cours du sang, et que leur contraction l'accé- 

 lère. Chose étrange, en avançant cette opinion, ils disent s'ap- 

 puyer sur les lois de la physique. Thomson ("2 1 est le premier |>ar 

 lequel nous ayons vu soutenir cette erreur ; mais après lui, pres- 

 que tous les physiologistes l'ont répétée, toujours en invoquant les 

 lois de la physiipie. C'est à peine si les derniers expi'rimentateurs 

 ont enfin reconnu cette erreur depuis longtemps accréditée. 



Nous tenons, avant tout, à bien établir ce fait que la contraction 

 des vaisseaux 7-alentit la circulation, et que leur dilatation l'accé- 

 lère. Sans une parfaite connaissance de ce [irincipe d'hydrauli- 

 que, il nous serait impossible de pousser plus loin l'étude physio- 

 logique de la contractilité vasculaire. 



Voici la cause (jui a fait croire que la contraction des vaisseaux 

 accélère la circulation. Si un tube donné offre des renHements et 

 des resserrements, c'est dans les points resserrés que le liquide 



[\) Voir la thèse de Segond. Syst. capillaire. 1853. 

 (2) Traité de l'inflammation, 1827. 



