I)E LA COMRALTILITK VASCULAIUI;. 61 



coule le plus vile, (^e fait est parlailement vrai, mais vonoiis ce 

 (ILi'ii sipnifie. Clia(]ue scgmeni du lulie, lors(|MO l'écoiilenKMit est 

 établi, doit laisser passer une (juaiitilé de li(juide égale, quel que 

 soit son diamètre ; il s'ensuit que les molécules liquides devront 

 marcher ])ius vite là où elles ne peuvent passer ipie successivement, 

 à cause <le l'étroilesse du tube; tandis que dans les points plus 

 larfics, où plusieurs peuvent passer de front, elles auront moins de 

 vitesse. Mais en somme, la quantité de licpùde qui s'écoule (larle 

 tube est diminuée par ce rétrécissement. Il ne i'niit donc pas con- 

 fondre l'accélération du mouvement de chaque molécule en un 

 point avec l'accélération de l'écoulement lui-même. 



Sans doute, beaucoup de ]ihysioIojj;istes ont dû faire cette 

 distinction, mais la plupart ont considéré avec Tliomson le res- 

 serrement des vaisseaux comme une cause de circidation plus 

 active. 



Hastings a considéré les vaisseaux dilatés comme faisant obstacle 

 au cours dn sang, et a admis dans ces cas une force plus grande 

 des artères pour vaincre cet obstacle. L'erreur passa bientôt dans 

 la ]iathologie, et des cliniciens allèrent jusqu'à admettre que la di- 

 latation de l'aorte fait obstacle au cours du sang. Terminons en 

 concluant que la contractilité constitue une force par laipielle 

 les vaisseaux peuvent légier la quantité de sang (|ui circule à 

 leur intérieur. Nous allons voir quels sont les avantages de celle 

 propriété. 



Si les vaisseaux n'étaient qu'élastiques, toutes les induences 

 physiques, pesanteur, pressions extérieures, etc., agirnienl sans 

 obstacle pmu' modilier le courant sanguin en chaque fioint du 

 corjis, et, dans les mille circonstances où nous leur sommes sou- 

 mis, poiu'raient amener des perturbations dangereuses. Grâce à la 

 i;ontractilité de ses vaisseaux, cha(iue partie trouvera en elle 

 l'agent qui |ieut régulariser sa tension, et qui, suivant les circon- 

 stances, agira dans des sens différents. Ainsi, à priori, on peut 

 supposer : 



1° Que si les agents physiques ont une influence perturbatrice, 

 la contractilité pourra les conire-balanccr; 



2" Que si la contractilité est directement uii.sc en jeu, elle peut 



