DE L\ COSTnACTILllK VASCULAIRE. ' 6S 



qui tendent à se vider par leur élasticité et leur force conlraclile. 

 A la mort, dès (|iie le cœii]' cesse de distendre les ;utères, eelles-ei 

 reviennent sur elles-niènies, et se vident à peu près complelenienl 

 dans le système veineux. Pendant la vie, la contractililé artérielle 

 lutte plus on moins énergi(|uement contre la tension inléiieure ; si 

 les vaisseaux d'un organe se eontraeteni trop fort, le sang ne peut 

 affluer assez abondamment ; s'ils sont tro|i l'aiblement contractés, 

 ils se laissent distendre par l'afflux sanguin , et la partie à laquelle 

 ils se rendent est congestionnée. Entre ces deux extrêmes est l'état 

 moyen ou normal de contraction corresiiondant à l'état normal de 

 circulation. 



Si la tension était égale dans tout le système artériel, partout 

 aussi il sullirait dune force contractile égale [mur uraintenir la cir- 

 culation dans un état régulier; mais il n'en est pas ainsi. La ten- 

 sion dilTèredans les divers points des voies artérielles ; Itien plus, 

 elle peut changer à chaque instant pour un point donné, sous la 

 seule influence de la pesanteur. Si la tension varie, l'état circula- 

 toire doit varier sous les mêmes influences, à moins que la con- 

 tractililé des vaisseaux, augmentant ou diminuant, ne les ramène à 

 l'état normal . 



La pesanteur Tnoc^i^e la tension sanguine, et par suite la contrac- 

 tililé, qui en tempère les effets. 



L'action de la pesanteur sur la circulation sanguine n'est pas 

 contestée, seulement elle a été considérée comme influençant 

 presque exclusivement la circulation veineuse et un peu trop né- 

 gligée pour celle des arlères. Les physiologistes qui ont lait des 

 expériences hémoniétriques ont cependant tous signalé les effets 

 de la pesanteur sur la circulation artérielle. Il est évident, en vertu 

 des lois de la physique, que dans la station verticale, le sang, pour 

 arriver à la région la plus élevée de la tête, doit vaincre la résis- 

 tance due au poids d'une colonne de liquide dont la hauteur est 

 égale à la dislaiice verticale entre le cœur et le sincipnt. D'autre 

 part, le sang, au [loint le plus déclive des extrémités pelviennes, 

 est poussé, non-seulemeni |)ar la force de la systole c.ardia(|ue, 

 mais aussi par la pression qu'exerce sur lui le poids d'une colonne 

 sanguine ayant en hauteur la distance verticale du cieur à la région 



