DES DKNTS ET DES MACHOIRES. ' 285 



nialion inarelie loiijours, une sorte de couche épaisse, dense, 

 élastique, que le scalpel ne divise qu'avec difficulté. 



A mesure que, dans la région inira-alvéolaire, la partie pro- 

 ductrice des dents se transforme en se fractionnant, s'amoindrit, et 

 n'apparaît plus que comme une enveloppe membraneuse qui est 

 le sac dentaire, la région superficielle, au contraire, progresse, 

 acquiert une grande épaisseur, jusqu'à ce qu'enfin, par un mou- 

 vement sii)i;iilier, elle commence à oilrir les indices d'une décrois- 

 sance coiiliiiue. 



C'est au moment des dernières piiases de l'évolution des dents 

 que ces phénomènes a|iparaissciit; ils préparent l'émergence de 

 ces organes. 



Les observations que j'ai faites m'autorisent à croire que la 

 succession de toutes ces particularités doit cire variable dans cha- 

 que espèce d'animal mammifère. 



Dans le cheval, où les dents sortent rapidement après la nais- 

 sance, la décroissance de l'épaisseur de cette partie commence à 

 èlrc o[iéréc pcnilanl les derniers temps de la vie intra-utérine; il 

 en est à peu près de même dans les espèces ovines et bovines. 



Chez riiomme, ce décroissement ne commence et ne i^rogresse 

 que longiciiqis après la naissance, vers le sixième mois, souvent 

 même beaucoup plus lard, vers l'âge d'un an, lorsque les enfants, 

 mal nourris, ont été éloigni's trop tôt du sein de leur mère. 



11 y a une épo(pic où la région superficielle et la région intra- 

 alvéolaire de la partie productrice des dents ne sont plus ratta- 

 chées l'une à l'autre que par les cordons fibreux auxquels on a 

 donné le nom de gubernanda ; alors la région superficielle paraît 

 avoir acipiis dans res[ièce humaine le maximum de l'épaisseur 

 qu'elle doit posséder. 



A partir de ce moment, les cordons fibreux (gubernacula) s'a- 

 moinilrisseiit, se raccourcissent, et la couche épaisse et densi" ipii 

 séparait les dciils d'avec la membrane muqueuse perd les dimen- 

 sions qu'elle possédait ; elle s'atrophie. 



Le contact des dents n'est pas la cause de ce phénomène, car 

 ces organes sont .séparés de la partie qui les ]iiotége par toute la 

 longueur des gubernacula et [lar l'épaisseur du sac dentaire. 



