DE LA FORCE DU CœUR. 337 



sion considérable qui dérive tout à la fois de la contraclioii du 

 cceur et de la réaction élastique des parois artérielles fortement 

 distendues. Cette double pression tend à devenir uniforme, ou, 

 en d'autres termes, ses deux cléments cherchent à s'équilibrer, en 

 vertu du principe d'après lequel la pression exercée sur un point 

 quelconque d'un liquide se transmet immédiatement dans tout le 

 reste de la masse. 



Suivons bien notre raisonnement. Voilà les valvules sigmoïdes 

 relevées ; les écluses qui séparaient le cœur du système artériel 

 sont ouvertes, le conleim du veniricule gauche est en continuité 

 avec celui de l'aorte; il n'y a plus qu'une seule colonne sanguine 

 également pressée dans tousses points. Pour rendre la démonstra- 

 tion plus saisissante, prolongeons, par la pensée, cet état de choses : 

 au lieu de lui laisser la durée d'une fraction de seconde, su[iposons 

 qu'il persiste pendant nne ou deux minutes. 



Si, à ce moment, on adapte à la carotide, ou à toute autre ar- 

 tère d'un certain calibre, un tube vertical, le sang s'y élèvera 

 rapidement jusqu'à la hauteur d'environ 2 mètres, un peu plus 

 ou un peu moins, suivant diverses circonstances qui seront exa- 

 minées ultérieurement. Le niveau demeurera stationnaire, une fois 

 que le poids de la colonne du lubc sera en équilibre avec la pres- 

 sion supportée par le sang artériel. 



D'après les lois de l'hydrostatique, il est de toute évidence que, 

 dans ces conditions, le sang exerce sur le ventricule gauche et 

 sur les artères une pression dont la somme totale est représentée 

 par le poids d'une colonne sanguine cylindrique ayant pour hau- 

 teur 2 mètres et jiour base l'étendue même des parois internes 

 du ventricule et du système artériel aorlique; comme la pression 

 se répartit proportionnellement à la surface qui la supporte, il nous 

 est facile de déterminer la part afférente au ventricule gauche, la 

 seule du reste qu'il nous importe de connaître. 



La surface interne ilu ventricule gauche peut être mesurée 

 exactement en di'iachaiit le cœur d'un animal (jui expire et en le 

 j'cmplissant très rajmlemcnt de plâtre délayé, alors que l'organe 

 se trouve dans un relâchement complet. Le plâtre, étant solidifié, 

 donne un beau relief de la cavité ventriculairc que l'on divise 



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