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sanle pour dolonniner la coagulation de l'aUjnmiiie hydratée eon- 

 tcnue dans leurs tissus, nous savons qu'il n'en est pas toujours de 

 même chez ceux (|ui ont été préalablement desséchés. Kn effet, 

 JM. Uoyère a fait voir, il y a quinze ans, (|ue certains animalcules, 

 tels que les Tardigrades, quand ils sont sufiisamment desséchés, 

 peuvent conserver la faculté de vivre, après un séjour de plu- 

 sieurs heures dans une étuve dont la température est de beaucoup 

 supérieure à celle du milieu où M. Pouchet a placé le flacon con- 

 tenant le foin employé dans ses expériences. J'ai vu des animal- 

 cules résister de la sorte à l'action très prolongée de l'air d'une 

 éluvc dont la température niarcpiait 120 degrés centigrades; et 

 dans les recherches de .M. Doyère, la chaleur du milieu ambiant 

 a été portée jusqu'à 140 degrés, sans que la mort des animal- 

 cules, préalablement desséchés, ait résulté de cette grande éléva- 

 tion de température. 



Ce qui est vrai pour les Tardigrades, animaux d'une structure 

 très complexe, i)eut être vrai aussi pour les germes des Infusoires 

 en général, et j'en conclus que rien dans l'expérience de M. Pou- 

 chet ne nous autorise à penser que les germes des animalcules 

 observés par ce naturaliste ne préexistaient pas dans le paquet de 

 foin dont il faisait usage, ou avaient dû être tués par le degré de 

 chaleur auquel ce foin avait été exposé. Je dirai même (pic les 

 expériences de notre, savant correspondant ne me semblent ajouter 

 aucune probabilité nouvelle en laveur de riiypothèse des généra- 

 tions spontanées. 



J'ai souvent fait des expériences analogues, et toujours j'ai vu 

 que l'apparition d'animalcules vivants dans l'eau où des matières 

 organiques mortes avaient été mises en infusion devenait d'autant 

 plus rare que je prenais plus de précautions pour préserver ces 

 liquides de toute introduction de germes viables. Dans plus d'un 

 essai de ce genre, j'aurais pu croire ([ucdes générations sponta- 

 nées s'étaient produites sous mes yeux, si, en réfléchissant aux 

 conditions dans lesquelles j'avais opéré, je n'avais aperçu des 

 sources d'erreur, et si, en écartant les causes auxquelles je iwu- 

 vaisallribuerla préexistence de germes viables dans mes infusions, 

 je n'avais vu les résulials négatifs se multiplier. 



