366 MM. PAYEN. QUATREFAGES. CL. BERNARD ET DUMAS. 



» Il fut provoqué à entreprendre quelques expériences à ce sujet par 

 une publication de M. Fray, qui avait annoncé des résultats analogues à 

 ceu.\ que M. Pouchet a communiqués à l'Académie. 



» M. Dumas s'assura que des matières organisées chauffées à 120 ou 

 130 degrés, de l'eau artificielle produite par l'hydrogène et l'oxyde de 

 cuivre, enlln de l'air artificiel enfermés dans des tubes dont le verre avait 

 été récemment chauffé au rouge, ne produisaient ni végétations, ni 

 animalcules. En ouvrant ces tubes et y laissant rentrer de l'air ordi- 

 naire, on ne tardait pas à y voir apparaître des végétations ou des ani- 

 malcules. Ces résultats surprirent M. Dumas, qui était disposé à penser 

 que les germes de ces végétations ou de ces animalcules pouvaient se 

 trouver déposés dans les matières organisées, aussi bien que dans l'air 

 lui-même, et que certains de ces germes pouvaient bien être organisés 

 pour résister à la température de 100 degrés ou même à des températures 

 un peu supérieures. 



» Comme les Tardigrades absolument secs résistent à l/iO degrés, et 

 que les sporules deVOïilium aurantiacum résistent même à 100 degrés 

 dans un milieu humide, il ne suffirait certainement pas, pour établir le 

 principe de la génération spontanée, qu'on eût vu apparaître dans quel- 

 ques cas particuliers des êtres vivants dans l'eau bouillie, au milieu d'un 

 air artificiel, avec le concours de matières organiques préalablement 

 chauffées, surtout si ces matières avaient été chautfées à sec. 



» Ainsi , pour certains animaux inférieurs et pour les plantes peu 

 développées encore, la vie peut être suspendue par une dessiccation 

 absolue, et elle se ranime avec le retour de l'humidité; comme si tout 

 être capable d'être desséché sans périr pouvait rester ensuite très long- 

 temps vivant de cette vie latente qui semble le privilège des germes. Il y 

 a donc lieu de s'étonner qu'en mettant des matières organiques chauffées, 

 en rapport avec l'oxygène et l'eau artificielle, on n'ait pas vu quelquefois 

 se manifester des êtres vivants. Cela n'eût certainement pas suffi pour éta- 

 blir que la génération spontanée doit être admise, et que les germes de ces 

 êtres n'eussent pas été déposés antérieurement dans les matières orga- 

 niques employées. 



9 Mais en fait, tandis qu'avec le contact de l'air des êtres vivants appa- 

 raissent, sans ce contact ils n'apparaissent pas lorsque les précautions in- 

 diquées plus haut sont prises. » 



