NOTE 
SUR L’'ENCÉPHALE DE L'APTÉRYX (1), 
Par M. Camille DARESTE. 
La galerie d'anatomie comparée du Muséum possède deux cer- 
veaux d’Aptéryx provenant de la mémorable expédition de Dumont 
d'Urville au pôle austral. 
Ces cerveaux, qui n’ont pas encore été décrits, m'ont présenté 
une particularité fort remarquable. Les lobes optiques, organes 
dont la conformation et la position forment le trait le plus remar- 
quable du type encéphalique des Oiseaux, sont rudimentaires chez 
l’Aptéryx, et à peine visibles à l’extérieur ; tandis que dans toutes 
les autres espèces ils ont un très grand volume, el se présentent 
sous l'aspect de deux grosses éminences occupant les parties laté- 
rales et inférieures de l’encéphale (2). 
Cette modification du type primitif, très remarquable dans une 
classe dont toutes les espèces sont liées entre elles par les affinités 
les plus intimes, trouve son explication dans les conditions toutes 
spéciales des organes des sens chez l’Aptéryx. 
Cet Oiseau, que nous ne connaissons encore que d’une manière 
très imparfaile, a, comme un certain nombre d’autres espèces de 
la même classe, des habitudes nocturnes, mais qui sont le résultat 
d’une disposition des organes des sens très différente à beaucoup 
d’égards. 
L'organe de la vue, très développé chez les Oiseaux, est surtout 
considérable chez les Oiseaux de nuit, tels que les Hiboux, les 
Engoulevents, etc. Dans l’Aptéryx, au contraire, l'œil est très petit, 
(1) Présentée à l'Académie des sciences le 5 mai 1856. 
(2) La modification de l'encéphale que j'indique chez l'Aptéryx n'est point 
la seule modification que nous présente la classe des Oiseaux. Le pont de Varole 
existe chez l'Autruche d'une manière évidente, quoiqu'à l'état rudimentaire 
J'ignore si ce fait a été signalé : je ne l'ai trouvé indiqué nulle part ; mais il me 
paraît difficile qu'il ait échappé aux anatomistes, car les occasions de disséquer 
des cerveaux d’Autruche ne sont point rares. Je n'ai pu voir d’ailleurs sur le cer 
veau de l’Autruche les quatre éminences mamillaires que Duvernoy y indique 
(Comptes rendus , 1. XXXVIIT, p. 39), et je comprendrais difficilement leur 
existence, parce qu'elle est liée à celle de la voûte, et que la voûte manque chez 
les Oiseaux. 
