RECHERCHES SUR L'ABSORPTION. 155 
croscope sur quelques particules microscopiques, il arrive en se- 
cond lieu à cette conclusion : Puisque, dit-il, cette membrane cel- 
lulaire a un indice de réfraction semblable à celui que présentent 
plusieurs matières animales humides, la cornée transparente, par 
exemple, on peut ne pas regarder comme invraisemblable la possi- 
bilité d’apercevoir une partie d’une membrane qui n’aurait que 
2/10,000 de millimètre. Nous aurions done, dit M. Brücke, l’opi- 
nion la plus extravagante sur la grosseur des pores de la membrane 
dont il s’agit, si nous croyions que leur diamètre est égal au dia- 
mêtre de la membrane. C’est par ces pores que devraient pénétrer 
les molécules de graisse qui pourtant, dans les cellules de l’épithé- 
lium, ont une tout autre grandeur , les remplissant souvent presque 
complétement. Tout cela bien considéré , Brücke en arrive à dire 
que les cellules cylindriques de l'intestin ne sont pas fermées vers 
la cavité par une membrane homogène, mais par une enveloppe 
qui se referme après avoir laissé passer les corps étrangers. Cette 
enveloppe consiste donc évidemment en un mélange de parties 
solides et liquides dont la mobilité est tempérée par l’adhésion, et 
dont la consistance peut être comparée , selon les circonstances, à 
celle de la bouillie ou de la pâte. 
Il prétend avoir acquis , par une observation directe , la preuve 
de ce que nous avons dit à priori. Ayant, en effet, plusieurs fois 
humecté les cellules avec de l’eau , il a vu sortir le contenu des cel- 
lules de l’extrémité antérieure des cellules cylindriques qui était 
ouverte dans toute sa largeur. Relativement à la question de savoir 
comment les molécules de graisse ont pu parvenir des cellules dans 
les cavités intérieures des villosités , il est de l'avis de Gruby et 
Delafond, qui croient à une petite ouverture à l'extrémité aiguë des 
cellules. Il suppose aussi des ouvertures correspondant dans les 
villosités, à travers lesquelles la graisse pénètre dans le stroma des 
villosités, et passe comme à travers de petits canaux sans parois 
naturelles , jusque dans les extrémités ouvertes des canaux chyli- 
fères. Il croit que les vaisseaux chylifères capillaires n'ont pas de 
membrane. 
Ces déductions et ces observations de Brücke ont été réfutées 
par plusieurs savants distingués; bien que la plupart des phy- 
