RECHERCHES 
SUR 
L'ORGANISATION ET LES MŒURS DU TERMITE LUCIFUGE, 
Par M. Ch. LESPÉS, 
Dr ès-sciences haturelles. 
Mémoire lu à l'Académie des sciences de Paris le 25 août 4856. 
INTRODUCTION. — HISTORIQUE. 
L'étude approfondie des sociétés d’Insectes nous a révélé jus- 
qu'ici des faits tellement remarquables et si inattendus, que l’on 
peut considérer ces réunions comme l’une des choses les plus 
surprenantes que la nature nous ail offertes. Pourtant les sociétés 
d'Hyménoptères ont seules été convenablement étudiées, et encore 
les mœurs de la plupart des genres exotiques sont inconnus. 
Quelles magniliques découvertes ne sont pas réservées au natura- 
liste qui pourra observer ces Insectes dans les régions tropicales ! 
En outre de ces industrieux Hyménoptères qui font notre admira- 
tion, d’autres Insectes vivent en société ; depuis bien longtemps 
les voyageurs nous ont parlé des constructions gigantesques des 
Termites d'Afrique, et des dégâts sans nombre que des Insectes du 
même genre occasionnent dans une foule de lieux. 
L'étude de leurs sociétés s'est malheureusement bornée à celle 
des pertes qu'ils font subir ; de sorte que , excepté le remarquable 
Mémoire de Smeathman, nous ne savons à peu près rien de leurs 
mœurs. 
Depuis lors, des Insectes du même genre ont été trouvés en 
France, d’abord aux environs de Bordeaux, par Latreille, puis à 
Rochefort, La Rochelle, et la plus grande partie de la Charente- 
Inférieure, où ils occasionnent des pertes immenses. 
Plusieurs naturalistes les ont étudiés, mais pendant trop peu de 
temps, pour pouvoir nous les faire connaitre complétement. Peux 
