298 DUFOSSÉ. — DE L'HERMAPHRODISME 
est le premier qui, aux incertaines indications anatomiques qu’a- 
vaient données ses devanciers sur les parties génitales de ces ani- 
maux, a substitué des notions qui , bien que superficielles , ont le 
mérite de signaler la découverte d’un organe en forme de bande, 
ayant l'apparence des laitances de poissons. Si l’on prend en consi- 
dération l’état de la science à l’époque où il a publié son Mémoire, 
el l’imperfection des instruments d'optique dont il pouvait disposer, 
on ne s’étonnera pas des nombreuses omissions et des erreurs qu'il 
a commises. Par exemple, il n’a vu que la partie la plus apparente 
de cette laitance , et n’a pas même soupçonné l’existence de l’autre 
moitié de cet organe, pas plus que celle de leurs conduits excré- 
teurs. Dans cette esquisse descriptive, le passage qui a rapport aux 
sacs ovariens est moins imparfait, mais ce qu'il dit de l’oviducte est 
tout à fait inexact, et nulle part il n’est question du reste des parties 
sexuelles. Les résultats de son examen, fait à l’aide des verres les 
plus grossissants qu'il employait, est, comme on doit bien s’y 
attendre, la portion de son travail qui laisse le plus à désirer. Quoi- 
qu’il connüt les observations de Leeuwenhoek sur la semence de 
plusieurs animaux, ainsi que les expériences de Buffon sur le 
sperme de la Carpe, et qu'il fût parvenu à entrevoir vaguement 
qu'un mouvement avait lieu dans la matière qu’il soupçonnait être 
de la laitance, non-seulement il n’a pas cherché à rapporter l’agi- 
tation qu'il a observée à la présence de zoospermes analogues à 
ceux que Leeuwenhoek avait reconnus chez l'Homme et chez d’au- 
tres Mammifères, mais encore il n’a pu se former une idée assez 
nette de ce mouvement pour le décrire avec quelque précision. Il 
suit de là qu'il est impossible de savoir s’il a voulu parler des oscil- 
lations moléculaires semblables à celles que Brown a fait connaître 
aux micrographes, ou bien s'il a eu l'intention de dépeindre de 
petits ébranlements dus à d’autres causes. D'après de pareils faits, 
il conclut, avec une assurance intuitive plutôt que logique, que 
l'organe en forme de bande est une véritable laitance , et que les 
Poissons sont hermaphrodites. 
L'analyse complète, quoique succincte, que nous venons de faire 
de son travail, suffit pour montrer que l’auteur a approché autant 
du but que pouvaient le lui permettre les moyens d'étude qu’il avait à 
