CHEZ LES INSECTES. 309 



Dans leur structure intime, les tubes des reins sont constitués 

 par une membrane fondamentale transparente, hyaline, anliiste, 

 d'une épaisseur qu'on ne peut que difficilement mesurer, revêtue 

 intérieurement d'un épilliéliuni pavimenteux à une seule couche, 

 dont les cellules sont les agents essentiels de la sécrétion urinaire. 

 Chez les Insectes, la membrane fondamentale, également transpa- 

 rente, mais plus épaisse, contient des fibres contractiles ; de plus, 

 elle est recouverte par une mince enveloppe péritonéale. La pré- 

 sence de fibres contractiles dans la membrane fondamentale n'est 

 pas une anomalie, mais un fait anatomique dont le but est |)récis. 

 Avec un organe bien circonscrit, l'accumulation du liquide dans 

 les tubes élémentaires n'est pas à craindre, la réaction du tissu 

 conjonctif peut suffire pour son écoulement régulier. Il n'en serait 

 plus de même pour le cas des tubes libres et flottants sur lesquels 

 les organes voisins n'exercent pas une compression sensible. Les 

 libres contractiles de la membrane fondamentale sont destinées à 

 suppléer à ce défaut. Si, dans les tubes de Malpighi, l'épilhélium 

 pavimenteux à une seule couche a été mis en doute, j'espère avoir 

 fait comprendre que cette erreur était due à des difficultés d'obser- 

 vation. C'était un point capital dans la question qui m'occupe; je 

 n'ai rien négligé pour discuter les conditions de l'expérience avec 

 une rigueur qui s'étendait aux moindres détails. Dans cette partie 

 de mon travail, les difficultés et la lenteur de la marche contri- 

 buèrent à me donner des notions circonstanciées sur les cellules 

 de cet ('pilliélium. 



J'aborde la comparaison des caractères physiques de ces cel- 

 lules, et des modifications qu'elles éprouvent sous l'influence des 

 réactifs. Dans les tubes des reins comme dans ceux de Malpighi, 

 les cellules observées in situ sont polygonales; elles renferment 

 un gros noyau S[ibérique pfde et transparent ; le contenu est un 

 liiiuidc aqueux, pauvre en matières albuminenses précipitiibles; 

 parfois aux parois de la cellule, |)lus rarement à celles du noyau, 

 sont atLncliés des granules d'ime matière colorante. Ce n'est que 

 par excc|ilion que, chez les Insectes, ces granules de matière colo- 

 rante deviennent plus abondants. Sous l'influence de l'eau, elles 

 se gonflent, se détachent de la membrane fondamentale, cl rem- 



