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animal mange les raoutouks et qu'il se sert de son doigt eflilé pour les 

 retirer du bois, je ne crus |i;is iniplicileuieut cette histoire, sachant du 

 reste quels contes absurdes on débite sur les habitudes des oiseaux et des 

 bêles. Les paysans d'Angleterre, par exemple, croient fermement que le 

 Hérisson suce le lait des Vaches, et l'Engoulevent, dit vulgairement Cra- 

 paud volant ou tette-chcvre, celui des Chèvres ; mais quoique l'on doive 

 accepter ces idées populaires cum grano salis, il y a tout lieu de recher- 

 cher si les habitudes que l'on attribue à l'Aje-aye sont en harmonie avec 

 sa conformation. Or je ne voyais pas pourquoi il ne mangerait pas les vers 

 des arbres,' quoi(|ue je ne comprisse pas pourquoi il se servirait du second 

 doigt pour les retirer de leurs trous, ne pensant pas qu'il put ou percer 

 ou retirer le ver. Cependant j'eus bientôt occasion de vérifier la vérité 

 de cette assertion, .\yant trouvé des branches d'arbres mangées par les 

 vers, je les plaçai dans sa cage, et j'observai ses mouvements. Je le vis 

 bientôt grimper sur une des branches et l'examiner attentivement; ensuite 

 inclinant les oreilles en avant et appliquant le nez à l'écorcc. il la frappa 

 rapidement avec ce curieux deuxième doigt, comme le i'ic frappe l'arbre, 

 quoiqu'il fit bien moins de bruit. Ue temps en temps il introduisait le bout 

 du doigt eflilé dans les trous des vers, conune ferait un chirurgien d'une 

 sonde. Il arriva enfin à une partie de la branche qui rejidil évidemment 

 un son intéressant, car il se mit à la déchirer de ses fortes dents. Il eut 

 bientôt enlevé l'écorce, coupé le bois et mis à nu le trou d'un ver qu'il 

 retira délicatement avec son doigt effilé et le porta à sa bouche. .l'observai 

 ses inouvemerits avec beaucoup d'intérêt, et je fus frappé de la manière 

 merveilleuse dont cet animal est doué par rapport à ses habitudes: d'abord 

 son ouïe si (iiie, qui le met à même de bien distinguer les différents sons 

 ipie font rendre au bois les légers coups qu'il lui donne; ensuite son 

 odorat très subtil, pour l'aider sans doute dans ses recherches ; sa niarthe 

 assurée sur les branches flexibles, auxquelles il se cramponnait à l'aide de 

 ses membres de quadrumane ; ses fortes dents de rongeur, qui lui per- 

 mettent de di'chircr le bois le plus dur; enlin ce curieux [letit doigt qui 

 ne ressemble à celui d'aucun autre animal, et dont il se servit tour à tour 

 comme (l'un plessimètre, d'une sonde et d'une curette. La découverte des 

 habitudes d'un animal aussi rare est réellement une bonne aubaine pour le 

 naturaliste, bien que nos recherches, en apparence puériles, puissent faire 

 sourire l'homnie d'affaires. 



