22 MILNE EDWAItlIS ET JULES ll;tllME. 



indispensable de tracer rapidement l'historique des principales 

 espèces de lÂlhostroiium , et de montrer comment les auteurs 

 qui les ont décrites ont contribué plus ou moins , par suite de 

 leurs déterminations inexactes, des diiïérentes manières dont ils 

 les ont envisagées, ou du peu de compte qu'ils ont tenu des tra- 

 vaux de leurs prédécesseurs, à amener l'état de confusion ex- 

 trême où nous avons trouvé la nomenclature de ce genre, lorsque 

 nous avons entrepris la révision totale de la classe des Polypes. 

 Malgré nos cflbrts constants à résoudre toutes ces difficultés par 

 les règles si rationnelles de l'Association britannique pour l'avan- 

 cement des sciences; malgré la sévérité, peut-être môme quel- 

 quefois exagérée, avec laquelle nous avons obéi au principe de la 

 priorité, nous ne pouvons nous dissimuler que, dans quelques cir- 

 constances heureusement fort rares , il nous a été impossible de 

 prononcer des jugements définitifs avec le seul secours de ces 

 lois. Au milieu des complications qui peuvent se présenter, on 

 est ([uelquefois obligé de recourir à l'arbitraire; mais la décision 

 que nous avons prise au sujet des I.ithosirotions nous a [)aru 

 commandée par des droits d'antériorité ncllcmeiit établis, et il 

 n'existe aucune raison valable de l'abandonner à une apprécia- 

 tion personnelle. 



On sait, en elîet, qu'en Ki'JO, J.h\vyd(l) a représenté, dans 

 la planche 23 de son ouvrage sur les fossiles de la Cirande-Bre- 

 tagne, un zoophyte remarquable par la forme prismatique de 

 ses polypiérites, et auquel il a donné le nom de Lilhoslrolion, Ce 

 mot avait certainement à ses yeux une signification très précise, 

 car il ne l'applique pas à d'autres corps voisins, dont il est égale- 

 ment question dans son livre. Quant au dessin qui rcprésenle le 

 Lilhoslrolion, sive basaltes minimus slrialiis elslellalus, si im])ar- 

 fait qu'il soit, il oiïi'c cependant, dans ses traits généraux, des 

 caractères bien tranchés et dont l'importance ne saurait être 

 méconnue. Ainsi cette figure montre avec netteté que les prismes 

 basaltiformcs sont striés transvcrsalemeni, indice de l'épilhèque 

 plissée qui les enveloppe, et que leur axe longitudinal est occupé 



(I) Ulhophijlacli Britiiniiici Iclmographia, Lellre V (p. )22). 



