HO NII.IVF. KDU'ARnS. — OBSERVATIONS 



maux , c'est-à-dire appliquer aux objets de nos études les noms 

 sous lesquels ces objets doivent être désignés, il serait, en effet, 

 oiseux d'en changer du moment où ces méthodes sei'aient d'un 

 emploi sûr et rapide. Mais les classifications naturelles ont une 

 signification différente, et doivent, avant tout, représenter l'image 

 que le zoologiste se forme de la création animale ; indiquer par 

 leurs divisions et leurs subdivisions successives les séries de mo- 

 difications que la puissance créatrice a introduites dans les dérivés 

 de chaque type organique ; être en harmonie enfin avec l'espèce 

 de parenté qui existe à divers degrés entre tous les animaux, et 

 qui dépend de l'essence même de ces corps. Elles sont, par con- 

 séquent, l'expression de nos connaissances touchant la nature des 

 animaux , et elles doivent nécessairement changer à mesure que 

 des faits nouveaux ou mieux appréciés viennent jeter plus de lu- 

 mière sur l'organisation de ces êtres. Chaque découverte analo- 

 mique ou physiologique devient , en effet, un élément de perfec- 

 tionnement pour la niélhode zoologique , et celle-ci ne pourrait 

 demeurer immobile que si l'étude des animaux était elle-même 

 stationnaire. La classification des animaux , telle qu'on la com- 

 prend aujourd'hui, résume, pour ainsi dire, tout ce que nous sa- 

 vons sur la nature , la constitution de ces êtres ; et à mesure que 

 la science fait, sous ce rapport, de nouveaux progrès, il devient, 

 par conséquent, nécessaire de remanier cette classification afin 

 qu'elle reste toujours une représentation fidèle des faits connus, 

 et qu'elle devienne une approximation de plus en plus grande 

 de la vérité. 



Cette nécessité d'une révision, en quelque sorte périodique, de 

 la distribution méthodique des animaux, devient surtout évidente 

 lorsqu'on a sous les yeux de grandes collections zoologiques dont 

 la classification doit être l'expression de l'élat de la science ; et 

 j'en ai été vivement frappé lorsque après avoir fait, il y a environ 

 vingt ans, un travail considérable sur l'histoire naturelle des Crus- 

 tacés (1), j'ai voulu récemment dresser l'inventaire des richesses 

 carcinologiques de notre Muséum national. Les observations nom- 



(1) ]{istoire tialiirellc des Crustacés , i \o\. in-8 , faisant partie lie la colleulion 

 publiée par Rorel, sous le lilre de Suites à Dujfuu. 



