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réunion de caractères anatomiques et physiologiques; mais je 

 crois avoir déjà démontré dans un autre écrit (1) que la nature 

 de l'animal est la cause et non pas l'elTet de ces particularités 

 de structure, puisque cette nature est déjà irrévocablement fixée 

 avant que le fait matériel auquel on la rattache se soit réalisé. 

 L'hypothèse de l'influence régularisatrice d'une partie détermi- 

 née de l'organisme sur la constitution de l'ensemble de l'être et 

 sur son caractère zoologique suppose aussi la division du règne 

 animal en groupes qui ne viendraient jamais à se confondre sur 

 leurs confins et seraient circonscrits chacun par une ligne infran- 

 chissable , une sorte de ciironvallation , pour me servir d'une 

 expression heureuse employée par .\1. Flourens en rendant compte 

 de l'idée de Cuvier sur les plans fondamentaux de l'organisme (2). 

 Or , ces hiatus ne se rencontrent que rarement dans le règne 

 animal, et les groupes qui, observés à distance, semblent isolés 

 de toutes parts, se lient presque toujours, en réalité, aux groupes 

 d'alentour , par des intermédiaires plus ou moins nombreux et 

 rapprochés. 



Pour bien faire connaître les caractères les plus saillants des 

 diverses portions de la création zooloo;ique, il faut donc s'attacher 

 à l'étude des types principaux ou plans d'organisation qui s'of- 

 frent à notre observation comme autant d'idées mères, les repré- 

 senter dans nos méthodes de classification , et rallier ensuite au- 

 tour de ces drapeaux les êtres qui paraissent en dépendre , sans 

 vouloir donner aux divisions établies pour faciliter nos recherches 

 une valeur absolue qui serait en opposition avec ce que la nature 

 nous montre. Lorsqu'on jette un premier coup d'œil sur le règne 

 animal tout entier, ou sur chacime de ses grandes divisions , on 

 n'est frappé que des masses formées ])ar les dérivés directs de 

 ces types , et il convient d'y concentrer l'attention ; mais lors- 

 qu'on examine ensuite les choses de plus près, on voit qu'il existe 

 aussi une multitude d'autres agrégations plus petites, qui sein- 

 blent être en quelque sorte des satellites de ces systèmes prin- 



(1) Inlrodiiclion à la zoologie générale, ou Considéraliuiis sur la tmJaiice (/i' 

 la nature dans la constitution du rèijne animal , p. 165. 



(2) Analyse raiaunnec des travaux de Georges Cuvier, far M. Flourens, p S3. 

 3* série, Zooi,. T. XYIII. (Caliicr n° 2, ) < 8 



