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moliver la réponse, je dois recourir à quelques considérations 

 générales. 



Les zoologistes qui se sont occupés des classifications ont dû 

 être frappes d'abord presque uniquement des ressemblances que 

 pi-ésentaient les animaux d'un même groupe. Pendant longues 

 années, on s'est borné, en effet, à recbercher et à faire connaître 

 les rapports de voisinage qui constituent les aflinilcs zoologiques. 

 Mais à mesure que Ton acquit une connaissance plus complète 

 de l'organisation, on reconnut que certains êtres, placés à juste 

 litre dans des groupes très différents, n'en présentaient pas moins 

 entre eux des ressemblances frappantes. Ainsi naquit et se for- 

 mula peu à peu l'idée des analogies zoologiques , des termes cor- 

 respondants. Cette idée a été et sera longtemps encore une des 

 plus fécondes qui aient pris rang dans la science moderne. Les 

 recherches auxquelles elle a donné lieu ont amené d'importantes 

 modifications dans l'appréciation des rapports qui unissent entre 

 elles plusieurs parties du règne animal. Elles ont, entre autres, 

 fait disparaître des intercalations qui, tout en rompant la chaîne 

 des affinités réelles , empêchaient les analogies de se manifester. 

 Pour ne citer qu' un exemple bien connu et universellement adopté, 

 je rappellerai que les Marsupiaux, longtemps confondus avec les 

 Mammifères ordinaires, en ont été détachés avec raison, et qu'ils 

 forment aujourd'hui une série particulière dans laquelle presque 

 chaque groupe secondaire des Mammifères proprement dits compte 

 son analogue zoologique, son terme correspondant. 



Toutes les fois qu'un groupe zoologique se prêtera à l'application 

 de ces idées, idées dont M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire, entre 

 autres, a souvent entretenu l'Académie à propos de l'étude des 

 Vertébrés, il devra être divisé en un certain nombre de groupes 

 secondaires ou séries composées de termes dont chacun aura 

 nécessairement des rapports d'affinité avec les êtres faisant partie 

 de la miïmc série, et pourra avoir des rapports d'analogie avec 

 quelqu'un des êtres appartenant à d'autres séries. Mais une ré- 

 partition comme celle dont il s'agit ici ne peut se faire que lors- 

 qu'une étude très détaillée a permis de reconnaître les caractères 

 fondamentaux propres à chacune de ces séries. Ces caractères 



