llli A. DE QVATREFAGES. — Sllll LES LOMBRICS 



doivent , d'une part , appartenir exclusivement à une seule série 

 d'un même groupe ; d'aulrc part , ils doivent avoir une impor- 

 tance réelle, et être en même temps très précis. 



Ces conditions se trouvent remplies chez les Mammifères par 

 les différences que présentent, dans les Monodelpheset les Didel- 

 plies , les organes et les fonctions de reproduction. Ces mêmes 

 organes, ces mêmes fonctions examinés chez les Vers, caracté- 

 risent non moins nettement deux grandes séries , embrassant le 

 sous-embranchement tout enlier. 



En effet , chez certains Vers , les sexes sont séparés comme ils 

 le sont chez tous les Vertébrés , comme ils le sont chez tous les 

 Annelés supérieurs. Chez d'autres , au contraire , les sexes sont 

 réunis sur le même individu. Ce qui , chez les premiers , consti- 

 tuerait une monstruosité , est , chez les seconds , l'état normal. 

 L'importance physiologique de cette réunion ou de cette sépara- 

 tion ne saurait être niée ; en outre , comme caractère distinctif , 

 rien ne peut être plus tranché. Un animal est hermaphrodite, ou 

 bien il ne l'est pas. Entre ces deux alternatives il n'y a point de 

 transition , point d'intermédiaire anatomique possibles. 



Or si l'on partage, d'après ces idées , le sous-embranchement 

 des Vers en deux groupes , l'un renfermant les Fers didiques , 

 l'autre renfermant les Vers mono'iques , on voit que ces groupes 

 forment deux séries très homogènes, et présentant de l'une à 

 l'autre des rapports remarquables. En d'autres termes , par le 

 fait seul de cette division , les aQinités sont devenues plus frap- 

 pantes. En même temps les analogies, jusque-là ou méconnues, 

 ou prises pour des affinités, se sont manifestées. Dès lors on a 

 fait disparaître la cause principale de l'extrême difficulté qu'ont 

 présentée jusqu'ici la délimitation et la répartition méthodique des 

 groupes secondaires. 



Les Lombrics et les Sangsues vont nous fournir un exemple 

 à l'appui de ce qui précède. 



Cuvier, prenant pour point de départ les appareils de la cir-- 

 culation et de la respiration, a réuni ces deux groupes aux Anné4 

 lides marines. Il a été suivi en cela par presque tous les natura-^ 

 listes. M. de Blainville , guidé par les caractères que fournit la 



