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ditions des milieux extérieurs auraient exercée sur le développe- 

 ment des espèces organisées aux deux phases de l'histoire de la 

 terre. 



Nous consacrerons à la solution de ces questions la seconde 

 partie de nos recherches , et nous nous estimerons heureux si 

 nous parvenons à répandre quelques lumières sur un sujet d'une 

 aussi haute itnportance. 



Nous ne nous occuperons pas cependant, ainsi qu'on l'aurait 

 désiré, de la question de savoir pourquoi tel genre de végétaux, 

 ou tel genre d'animaux offre de grandes dimensions, tandis 

 que tel autre n'en présente que de faibles. On ne voit pas, en 

 effet, des Rats et des Desmans de la taille des Éléphants et des 

 Rhinocéros, pas plus que des Mousses et des Lichens de la statui;e 

 des Chênes et des Sapins. Il ne nous appartient pas de sonder de 

 pareils faits; ils sont dans la pensée du Créateur. 



Tout ce que nous pouvons comprendre dans la création con- 

 sidérée sous ce point de vue, c'est que les plus grandes dimensions 

 devaient être le partage des êtres les plus compliqués; du reste, 

 l'observation nous en démontre la réalité. Les végétaux et les 

 animaux remarquables par leur taille colossale appartiennent les 

 uns aux Monocotylés et aux Dicotylés , et les autres aux Verté- 

 brés ou aux classes des deux règnes les plus avancées en organi- 

 sation. 



Nous n'examinerons pas ces différents points de la question 

 des proportions que les êtres organisés ont présentées aux deux 

 grandes phases de l'histoire de la terre, quelque intérêt qu'elle i 

 puisse avoir. Nous nous bornerons à étudier les causes qui ont ' 

 favorisé le développement des êtres organisés, et leur ont fait 

 acquérir les dimensions les plus considérables. 



1. — De la taille des animaux vertébrés et invertébrés des temps 

 géologiques, comparée à celle des espèces actuelles. 



Nous ajouterons à cet égard quelques faits à ceux que nous| 

 avons énumérés dans la première partie de notre travail. ^'Or- 

 thocératite gigantesque, découvert par M. de Verneuil en Amé-| 

 rique, n'avait pas moins de l"',8r-> de longueur sur GO à 04 cen- 



