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sales en comparaison de celles des Tatous ou des genres ana- 

 logues. 



Enfin, les proportions des anciens Diprotodon et du Hoplolhe- 

 . rium étaient presque gigantesques en comparaison de celles des 

 animaux qui vivent dans les contrées qu'ils habitaient jadis; d'un 

 aulre côté, les Kanguroos de la Nouvelle-Hollande sont loin 

 d'avoir les dimensions du Kanguroo titan de l'ancien monde. De 

 même, nos Chiens, comparés avec VAmphjcion major, qui en 

 avait la stature , qui en avait en quelque sorte la dentition, leur 

 sont 1res inférieurs. 



Des faits entièrement différents nous été dévoilés , depuis que 

 l'on a découvert, dans les régions habitées par l'humble Aplenjx, 

 des Oiseaux plus grands que les Autruches. Les os des pattes de 

 ces espèces avaient des dimensions égales à celles des os des 

 jambes de nos Bœufs, ce qui peut donner une idée de leur sta- 

 ture; d'autres, les Epiornys , dont les débris ont été rencontrés 

 dans l'île de Madagascar, ainsi que les Dinornh et les Aptéryx 

 de la Nouvelle-Zélande, appartiennent à l'époque actuelle : il 

 est bien évident qu'il n'y a pas eu dégénérescence pour les 

 espèces de cette classe, la plus perfectionnée sous le rapport des 

 organes de la respiration. 



On ne doit donc pas s'étonner de la différence de stature que 

 présentent plusieurs espèces de l'ancien monde avec leurs ana- 

 logues vivants, puisque les races d'une même famille nous offrent 

 des exemples semblables dans les temps historiques. Ces exemples 

 prouvent que les grandes espèces perpétuent plus difficilement 

 leurs races que celles dont les dimensions sont peu considérables. 

 Les premières se plient moins aux circonstances extérieures que 

 les secondes; celles-ci peuvent se cacher avec plus de facilité , et 

 se dérober ainsi à leurs ennemis. Enfin la sécheresse, cause de 

 la mort d'un si grand nombre de gros Herbivores, affecte beau- ■ 

 coup moins les petites espèces , par la raison toute simple qu'elles 

 n'ont pas besoin d'une aussi grande quantité d'aliments. 



