TAirXE DES ESPÈCES FOSSILES. 185 



II. — De la taille des végétaux fossiles et vivants. 



Le nombre des genres perdus de l'ancienne flore étant plus 

 grand que celui de la faune qui lui a été contemporaine, toute 

 comparaison est par cela même interdite avec les genres vivants. 

 Seulement , lors de la période tertiaire , des genres semblables 

 aux nôtres ont apparu; aussi peut-on établir entre eux quelques 

 parallèles. Cette époque a été une ère nouvelle pour le monde 

 végétal, ainsi que pour le règne animal ; celui-ci a suivi l'impul- 

 sion qui lui a été donnée par les plantes dont il tire tous ses 

 aliments, et qui ont une assez grande influence sur son orga- 

 nisation. 



Les deux règnes ont été perfectionnés ensemble et presque 

 simultanément, quoiqu'ils ne soient pas parvenus, même à 

 l'époque tertiaire, au degré de complication, de perfectionne- 

 ment, de nombre et de variété, que leurs espèces n'ont acquis 

 que de nos jours. 



Les tableaux que j'ai dressés, mais qui sont trop étendus pour 

 trouver place ici, montrent que la plupart des Cryptogames 

 acrogènes auraient présenté , dans les temps géologiques , des 

 dimensions plus considérables qu'à l'époque actuelle. Il n'en est 

 pas de même des Cryptogames cellulogènes et amphigènes, qui 

 ont été moins grandes dans l'ancien monde que maintenant. Le 

 petit nom.bre de végétaux gymnospermes qui sont arrivés jusqu'à 

 nous ont également offert des proportions supérieures à celles de 

 leurs analogues vivants. Le contraire a eu lieu pour les Monoco- 

 lylédons; du moins, les deux genres de cette classe qui ont encore 

 des l'eprésentants sont aujourd'hui plus grands qu'ils ne l'avaient 

 été jadis. Il en a été également de la plupart des Dicotylédons 

 angiospermes : ceux-ci sont restés constamment au-dessous de la 

 taille des Angiospermes existants. 



Ainsi les proportions des deux classes dont l'organisation est 

 la plus avancée sont maintenant supérieures, tandis qu'il en a 

 été différemment des Gymnospermes et des Cryptogames acro- 

 gènes, à l'exception de trois familles qui, commcon le sait, appar- 



