TAULE DES lîSl'ÈCES FOSSILES. 189 



fères, ciMiinaux à respiration aérienne, n'ont pas pu an'èlcr l'essor 

 de la primitive végétation , puisqu'ils sont arrivés très tard sur 

 la scène de l'ancien monde. Quoique la chaleur et l'humidité 

 soient favorables au développement des végétaux et des ani- 

 maux, et par suite de leurs dimensions, ces causes ne paraissent 

 pas avoii' agi sur la généralité des êtres des temps géologiques. 

 Si plusieurs familles végétales ou animales ont acquis pour lors 

 des proportions remarquables , d'autres , qui sont maintenant 

 intluencées par la chaleur et l'humidité, sont restées au-dessous 

 de leurs analogues. 



Ainsi plusieurs classes d'Inverlébrés , particulièrement les 

 Crustacés, les Arachnides et les Articulés, ont en quelque sorte 

 résisté à l'action de la chaleur, ou du moins elles y ont été insen- 

 sibles, puisque leur taille, et peut-être même la vivacité de leurs 

 nuances sont restées au-dessous de ce qu'elles sont aujourd'hui. 

 Il en a été de même de certaines classes de Vertébrés, surtout 

 des Oiseaux. Ce qui est non moins digne d'attention, il en a été 

 de même des Poissons , dont la respiration ne s'opère qu'au 

 moyen de l'air en dissolution dans l'eau. 



Cette nullité d'inûuence, si l'on peut s'exprimer ainsi, a été 

 également le partage des végétaux postérieurs aux dépôts de 

 transition. Les derniers qui ont succédé à la flore primitive sont 

 devenus de plus en plus compliqués ; ils ont pris un caractère de 

 plus eri plus analogue aux espèces végétales qui embellissent 

 maintenant la surface du globe. En efl'et, les Dicotylédons angio- 

 spermes n'ont apparu qu'à ré|)oque crétacée ; mais ils n'ont pris 

 leur essor que lors de la période tertiaire , où ils ont acquis des 

 proportions analogues à celles qui caractérisent la flore dont nous 

 sommes les témoins. Mais ces Dicotylédons n'ont jamais dépassé, 

 ni même égalé , sous le rapport de leurs dimensions , les Angio- 

 spermes actuels. 



Parmi les flores qui se sont succédé pendant les temps 

 géologiques, une seule, celle des terrains primaires, a offert un 

 caractère de grandeur que n'a jamais atteint la végétation 

 actuelle. Cette flore primitive était déjà assez variée; car elle 

 comprenait cinq classes sur les six qui composent la végétation 



