i'JU MARCEL DE SERRES. 



actuelle , en supposant , ce qui est fort douteux, que [les Mono- 

 cotylédons en fissent partie. 



Ces classes se rapportaient aux Cryptogames cullulogènes , 

 ampliigènes et acrogènes , ainsi qu'aux Phanérogames gymno- 

 spermes et monocolylédons. Parmi ces végétaux , les Crypto- 

 games acrogènes ont acquis les plus grandes dimensions en même 

 temps qu'ils ont pris un développement qui n'a jamais été dépassé 

 à aucune phase de la terre. 



Les anciennes générations ont donc été plus ou moins impres- 

 sionnées par la chaleur : ainsi , tandis que les uns en ont subi 

 l'influence, d'autres, au contraire, y ont en quelque sorte résisté, 

 ou du moins ils ne paraissent pas en avoir éprouvé les elTets. 



Les végétaux de la flore primitive ont cédé à la fois à l'action 

 delà chaleur et de l'humidité, tout comme les Sauriens de l'époque 

 jurassique. Cependant d'autres familles, à en juger par leur taille 

 et leur stature, ont senti les effets de ces causes, dont l'influence 

 est si grande sur les espèces animales. 



Ainsi, parmi les}lnvertébrés, les Céphalopodes, dont plusieurs 

 genres sont inconnus dans la nature actuelle, ont acquis des pro- 

 portions bien supérieures à celles qui sont le partage des Mol- 

 lusques de nos jours. Mais les effets de la clialeur centrale , plus 

 puissants encore, ont agi sur les animaux les plus compliqués de 

 la création, les Mammifères. 



]1 est surtout un ordre de celle classe qui a ressenti les effets 

 les plus manifestes de l'action calorique. On ne supposerait pas 

 qu'elle eût fait éprouver ces effels à des animaux qui, d'après 

 leur organisation, leurs mœurs, leurs habitudes, semblaient n'en 

 avoir nul besoin. On est étonné, en elTet, de trouver, dans l'ordre 

 des Édentés, des espèces de la taille des Rhinocéros, et même 

 de la stature des plus grandes races de ce genre. On ne l'est pas 

 moins d'observer, parmi les races de l'ancien monde , des Pan- 

 golins sept ou huit fois plus grands que les espèces qui vivent 

 aujourd'hui dans les Indes, ou au Sénégal et en Guinée. 



De pareilles proportions ne paraissent pas cependant avoir été 

 nécessaires à des animaux qui se creusent des terriers , vivent de 

 végétaux ou de Fourmis, et encore moins à ceux qui grimpent 



