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Cygnes, oui une assez grande taille ; mais elle est bien surpassée 

 par celle du Condor, des Casoai's, des Autruches, et surtout par 

 les Dinormis et les Épiormis. Ces exceptions, remarquables aux 

 plus gi'andes proportions des races aquatiques, sont en quelque 

 sorte compensées par la taille des Baleines , qui ne peuvent être 

 comparées à aucun Mammifère terrestre. 



Une dernière condition paraît n'avoir pas été sans influence 

 sur la grandeur des espèces : c'est la quantité ou plutôt le volume 

 des aliments qu'elles ont exigé ; plus cette quantité a dû être 

 considérable, plus aussi les animaux ont acquis de plus grandes 

 proportions. Comme les aliments dont font usage les races her- 

 bivores contiennent une moindre quantité de substance nutritive 

 que ceux dont usent les Carnassiers, les premières ont été forcées 

 d'en prendre de très grands volumes pour suflire à leur alimen- 

 tation ; dès lors , les uns ont dii être plus grands que les autres : 

 ce que le plus simple raisonnement nous indique, l'observation 

 le confirme. 



Si le contraire avait eu lieu, et si les Lions et les Tigres avaient 

 présenté des dimensions analogues à celles des Éléphants et des 

 Rhinocéros, ces Carnassiers, malgré toutes les ruses qu'ils 

 emploient pour se procurer une proie suffisante à leurs besoins , 

 auraient souvent risqué de périr de faim. Sans doute , ces ani- 

 maux ont été deslinés à empêcher la trop grande multiplicité 

 des races herbivores ; mais la nature ne les a pas cités pour 

 les condamner à une mort prochaine, faute d'aliments suffi- 

 sants. 



En leur donnant une moindre taille qu'aux espèces herbivores 

 en même temps qu'une moindre fécondité, la nature a assuré 

 l'existence des uns et des autres ; elle a mis ainsi obstacle à leur 

 trop grande multiplication, dont les inconvénients n'auraient pas 

 été moins graves, surtout en vue de l'Homme, pour lequel toutes 

 ces combinaisons paraissent avoir été faites. 



On pourrait peut-être trouver une exception à ces faits, en ce 

 que les espèces aquatiques carnassières ont dominé à l'une des 

 principales époques de la période secondaire en l'aison de leur 

 extrême fécondité. Leur taille a pu, dans ces circonstances, être 



