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h peu près égale à celle des races herbivores , sans que pour cela 

 il CM résuUùt de grands inconvénients. 



Ainsi les Sauriens de l'époque jurassique ont pu impunément 

 avoir une liaute stature et des appétits gloutons , puisqu'ils se 

 dévoraient les uns les autres; d'ailleurs les nombreuses espèces 

 dont ils étaient entourés ne pouvaient pas leur échapper, puisque 

 à l'aide du mécanisme de leurs yeux, ces Reptiles pouvaient les 

 apercevoir aussi bien de loin que de près. 



Des faits pareils se passent encore dans les temps actuels ; il 

 n'est pas rare de trouver dans l'estomac des l'oissons des traces 

 d'autres individus de leui's espèces; quehpiefois même, dans le 

 corps de ceux qui ont été dévorés, on rencontre déjeunes indi- 

 vidus de leur propre race plus ou moins digérés, mais très recon- 

 iiaissables. Les Merlans, les Loups, les Brochets, et une foule 

 d'autres espèces qui ont les mêmes habitudes, offrent assez fré- 

 quemment des exemples de ces faits. 



Résumé générul. 



Les faits précédents prouvent cpie les espèces fossiles n'ont pas 

 été constamment plus grandes que les races vivantes, comme on 

 l'a supposé. Il en est souvent le contraire; peut-éli-e n.ème le 

 nombre des l'aces des temps géologiques, dont les dimensions 

 sont au-dessous de celles de noire monde , est-il tout aussi consi- 

 dérable que celui des espèces ancieinies, dont les proportions leur 

 sont supérieures. 



Ces différences paraissent dé|)endre de plusieurs circonstances; 

 les plus importantes tiennent à ce tjue certaines d'entre elles ne 

 trouvant pas, dans l'atmosphère des anciens âges, une quantité 

 suffisante d'oxygène, n'ont pas pu acquérir leur entier développe- 

 ment, ni une taille aussi élevéeque celle qui caractérise les races 

 actuelles. 



Ainsi les animaux, qui ont rencontré dans l'ancien monde, 

 connue dans les temps historiques, des milieux en harmonie avec 

 leurs conditions d'existence , ont olïerl des proportions à peu 

 près égales. 11 arrive pourtant que la même classe, qui a olfert 

 aux deux grandes époques de l'histoire de la terre cette égalité, 



