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TAILLri DliS liSPÈCES FOSSrt-IiS. 197 



jusqu'aujourd'liui en France, en Angleterre, en Grèce et hors 

 de l'Europe , dans les monts sous-himalayens , toutes régions 

 dont la chaleur est peu élevée. Aussi ces débris signalent des 

 espèces dont la taille était au-dessous de la stature moyenne des 

 races vivantes dans les diverses parties de l'ancien continent. 

 S'il en est différemment des Primates de l'Amérique, c'est qu'ils 

 ont vécu au Brésil sous l'influence d'une température bien supé- 

 rieure à celle de nos contrées tempérées. 



Les Ruminants nous olFrent également des faits pareils : ainsi, 

 tandis que la généralité de leurs espèces a une stature à peu près 

 égale, plusieurs ont présenté dans l'ancien monde une taille supé- 

 jieure aux races vivantes. Il en est môme plusieurs dont les 

 dimensions sont maintenant plus grandes que celles de leurs 

 analogues des temps géologiques. Le Sivalherium giganteum est 

 un exemple remarquable des premiers faits, coname la Girafe et 

 le Cerf à bois gigantesques des seconds. 



Enfin les Rongeurs, dont le nombre des espèces a été assez 

 considérable dans l'ancien monde, et qui s'augmente sans cesse 

 par suite des recherches géologiques, a olTert jadis quelques 

 exemples du même genre, quoiqu'ils soient moins frappants que 

 ceux que nous venons de signaler. La chaleur et l'humidité ont 

 contribué à donner à la flore de l'ancien monde la force et la 

 vig-iieur qui l'ont caractérisée dès son apparition. Les plantes de 

 la flore primitive ont acquis une beauté et une grandeur qui n'ont 

 jamais été surpassées, probablement parce qu'elles ont trouvé 

 pour lors les circonstances favorables à leur développement. 



D'autres espèces ont résisté à la double influence de la chaleur 

 et de l'humidité; aussi sont-elles restées au-dessous de la taille 

 moyenne de leurs analogues actuels : do ce nombre sont les 

 Crustacés, les Arachnides, les Insectes, les Poissons et les 

 Oiseaux. Deux de ces classes exigent une notable proportion 

 d'oxygène dans l'air; aussi en absorbent-elles dans un temps 

 donné une plus grande quantité qu'aucune autre classe du 

 règne animal. 



Si ces dernières n'ont pas atteint des dimensions considérables, 

 l'excès de l'acide cai'buui(iuu qui existait dans l'atmosphère des 



