SUIl LES ABEILLES. '237 



au retour des champs, soil la localité où elles oui butiné la veille 

 et qu'elles ont voulu visiter de nouveau. Cette prodigieuse mé- 

 moire des localités, qui s'observe également chez les oiseaux 

 voyageurs et chez l'homme à l'état sauvage, s'afl'aiblil, comme on 

 le sait, chez l'homme civilisé et encore plus chez l'homme livré 

 à l'étude. 



2° Gélien, dans son livre sur l'éducation des Abeilles (/e CuUi- 

 valeur des Jbeilles, 1815), rapporte un fait qui peut d'abord pa- 

 raître invraisemblable. Un nouvel essaim , très nombreux et très 

 actif, était pillé par les Abeilles d'unedes ruches d'un propriétaire 

 voisin, comme si le mot d'ordre, le signe de reconnaissance qui per- 

 met aux Abeillesde distinguer toute Abeille étrangère, s'était par- 

 faitement trouvé le même pourlesdeux colonies. Telleestdu moins 

 la supposition admise par Gélien. Ce pillage dura jusqu'à ce que, 

 au bout de quelques jours, les Abeilles de la ruche pillée, sortant 

 toutes de leur ruche vers le soir , voltigèrent en tourbillonnant , 

 comme pour convenir en commun de l'adoption d'un nouveau 

 signe de reconnaissance , avant de rentrer dans leur habitation. 

 Le lendemain, en effet, les pillardes furent mises à mort ou chas- 

 sées comme des étrangères , et bientôt elles cessèrent de venir 

 dans cette ruche désormais bien gardée. Si l'on admettait celte 

 supposition d'un signe de reconnaissance d'abord commun aux 

 deux ruches, puis changé dans l'une d'elles par suite d'un conseil 

 unanime de toutes les abeilles de cette ruche , il y aurait là un 

 jihénomène intellectuel beaucoup plus surprenant que ceux dont 

 nous avons parlé ci-dessus ; mais il nous paraît bien plus vrai- 

 semblable d'admettre que d'abord la ruche pillée était dans le 

 cas d'une ruche sans reine , qui est , comme on le sait , ouverte 

 à tout venant , et promptement dépouillée de tout son miel sans 

 que nulle Abeille songe à la défendre. La sortie et le tourbillon- 

 nement des Abeilles de celte ruche qui ont lieu ensuite, dénotent 

 non point un changement concerté du signe de reconnaissance , 

 mais un simple changement dans l'état de la reine par rapport à 

 la colonie, qui sera désormais dans les conditions ordinaires, et 

 qui saura se garder contre toute invasion des Abeilles étrangères. 

 (Juanl aux Abeilles d'une ruche voisine qui avaient trouvé tant 



