ÉTUDES 



SDK LES 



TYPES INFÉRIEURS DE L'EMBRANCHEMENT DES \NNELÉS, 



FAa M A. SE QUATRSFAGES. 



BÉMOIRE Sun LE BnASCHELLlON DE d'obBIGNT 



{S. Orbinieiisis, A. fie Q.). 



Les premiers naturalistes qui ont fait de la zoologie une science 

 devaient foicémeiil accorder toute leur attention aux groupes 

 nettement ti'anchés et à type fixe, ainsi qu'aux animaux qui se 

 ratlaclicnl le plus directement à quelques plans fondamentaux. 

 Us ne pouvaient guère s'arrêter à l'examen détaillé des groupes 

 à type variable ; ils n'auraient souvent pas pu comprendre les 

 particularités que présente l'organisation de certains êtres (1). 

 Mais aujourd'hui que l'ensemble du règne animal a été assez 

 bien exploré, c'est à la connaissance approfondie de ces groupes 

 et de ces êtres exceptionnels que s'attache le plus grand intéi'èl; 

 car celle élude, plus (ju'aucune autre, nous éclaire sur la valeur 

 réelle de généralisations acceptées parfois sur parole , soit en 

 classifications, soit en anatomic, soit en physiologie. Les lecteurs 



(1) Je ne crois pas flrn Irop hardi , en siipposanl que c'est précisément là ce 

 qui a dû arriver à Cuvier, lorsi|iie clierclianl à débrouiller l'ancien genre Dorisil 

 arriva aux Éoli.les. Les Trilonies et les Scyllées elles-mêmes lui avaient 

 montré une organisation en rap,iort avec le plan général des autres Mollusques ; 

 et il n'a pas hésilé a faire connaiire le résullat de ses recherches sur ces deux 

 genres; mais, arrivé aux Ëolides, il ne dit rien de leur analoonie. Est-il croyable 

 qu'il n'ait pas cherché à la reconnaître? Non , bien certainement. Mais en ne 

 trouvant aucune trace do foie à l'intérieur du corps, en y rencontrant l'appareil 

 gastro-vascuUire, il devait nécessairement être déroute , s'il est permis d'em- 

 ployer ici cette expression familière; et il aura mieux aimé se taire <pio ilo pu- 

 blier des faits qui, a raison de leur caractère cxceptiounel , devaient lui laisser 

 dos doutes sur leur exactitude. 



