18 DE QUATREFACiESI, VAN BENEDEN ET KUECBENinEISTER. 



habiles naturalistes ne nous semble avoir apporté de fait nouveau 

 important à l'appui de sa manière de voir. 



L'ensemble des travaux anatomiques et embryogéniques, dont 

 les Intestinaux avaient été l'objet depuis quelques années , devait 

 avoir pour résultat d'éclairer les naturalistes sur les véritables affi- 

 nités de ce groupe. Depuis longtemps, la plupart d'entre eux 

 avaient abandonné les idées de Cuvier, ijui plaçait ces animaux dans 

 les Rayonnes. Déplus, en même temps qu'avec M. de Blainville on 

 les rangeait parmi les Annelés, on reconnaissait avec O.-F. Millier 

 et Linné que, m;ilgré leur genre de vie si exceptionnel, les Intesti- 

 naux n'en sont pas moins très voisins d'autres groupes, formés 

 d'espèces à vie tout extérieure. Dès 18il, ^I. Edwards, en établis- 

 sant le sous-embranehement des Vers, faisait des Planariées une 

 famille de la classe des Intestinaux, et ce rapprochement était 

 presque universellement adopté. Enfin , en 1849 , un autre de vos 

 commissaires émettait, au sujet des affinités collatérales ou analo- 

 gies de ce grou[te, des idées que il. Van Bencdcn reproduisait 

 l'année suivante, et qui ont été généralement admises. 



De tout ce qui précède, il résulle que l'hisloire des Intestinaux 

 avait fait de grands progrès depuis ipiehiucs années. Au point de 

 vue de la physiologie générale, le terrain était pour ainsi dire dé- 

 blayé. Chez les Cestoïdos aussi bien que chez les Trématodcs, les 

 prétendues espèces agames avaient presque entièrement disparu, et 

 n'étaient plus regardées généralement que comme des formes 

 soit transitoires , soit accidentelles des espèces sexuées. Dès lors 

 il n'y avait plus à invoquer la génération (-quivoque pour expli- 

 quer leur existence ; car là où sont remplies toutes les conditions 

 anatomiques nécessaires pour obtenir un résultat physiologi(|ue par 

 les procédés ordinaires, il serait jieu rationnel d'ailmcMIre l'inter- 

 venlion d'un procédé tout à part. ,Mais si les Inleslinaux ne se pro- 

 duisent pas sur place et spontanément , ces êtres restent-ils excep- 

 tionnels à un autre titre ? ]ouissen(-ils à la fois d'ime force de 

 résistance viUde telle qu'ils puissent se développer et exister dans 

 des milieux totalement différents, et d'une variabilité de stnieture 

 telle qu'ils puissent changer d'organisation en même lenqis que de 

 milieu ? La rpiestion ainsi transformée devenait plus simple sans 



